撲救森林火災的原則就是在撲火的過程中，必須遵循的法則。撲救森林火災的基本原則是“打早、打小、打了”。“打早”是指及時撲火；“打小”是指撲打初期火災；“打了”是指撲火的徹底性，既要撲打明處又要清理暗灰，消除一切余火。三者相互聯系、相互影響，“打早”是滅火的前提，“打小”是滅火的關鍵，“打了”是滅火的核心。

撲救森林火災的基本方法：

一是散熱降溫，使燃燒可燃物的溫度降到燃點以下而熄滅。主要采取冷水噴灑燃燒物，使其散發熱量降低溫度，冷卻降溫到燃點以下而熄滅；用濕土覆蓋燃燒物，也可達到冷卻降溫的效果。

二是隔離熱源（火源），使燃燒可燃物與未燃燒可燃物隔離，破壞火的傳導作用，達到滅火的目的。為了切斷熱源（火源），通常采用開防火線、防火溝，砌防火墻，設防火林帶，噴灑化學滅火劑等方法，達到隔離熱源（火源）的目的。

三是斷絕或減少森林燃燒所需要的氧氣，使其窒息滅火。主要采用撲火工具直接撲打滅火、用沙土覆蓋滅火、用化學劑稀釋燃燒所需要氧氣滅火，就會使可燃物與空氣形成短暫隔絕狀態而窒息。這種方法僅適用于初發火災，當火災蔓延擴展后，因需要隔絕的空間大、投入多，故而成效不明顯。