臨夏古稱河州，河州尤以八坊著名。八坊，即臨夏老城區里的八座清真寺及其教坊，分別為大寺坊、祁寺坊、西寺坊、北寺坊、鐵家寺坊、前河沿寺坊、老王寺坊和新王寺坊。人們“圍寺而居、圍坊而商”，漸漸形成了大旮巷、小南巷、壩口巷、北巷、沙尕楞巷、專員巷、大南巷、仁義巷、細巷、擁政路、鐵家寺巷、王寺街等十三條街巷。

八坊十三巷始建于元朝，延續至今，方圓1.2平方公里，居住著5623戶17561名回族居民。街巷內青磚鋪就的路面古韻盎然，釋放著濃濃的歷史的厚重感；各式清真寺融中國古典建筑風格和阿拉伯文化特色于一體，莊嚴肅穆，秀麗壯觀；古舊的四合院星羅棋布，古樸的照壁、古色古香的門廊如山水畫般風情濃釅。

“文化為先，利民為本。”2015年以來，臨夏市在不改變原有結構、不搬遷原住居民的前提下，按照“復古復原、修舊如舊”的原則，將八坊十三巷分區規劃為濱水休閑區、院落休閑區、原生風貌觀光區、創意工坊區、文化博覽區、民俗風情區等8個功能區，分期實施總投資3.4億元的古街民居保護和改造工程，優化保護八坊十三巷基本地理格局和民居文化風貌，全方位展示地域特色文化。

大旮巷是八坊十三巷的一條主街巷。改造工程中，臨夏市從歷史、商業、民俗、生活等多個角度系統梳理民族民俗文化精髓，從商鋪、家門、墻面、屋檐、景觀、亮化、綠化、美化等多方面著手，量身定制“景觀進巷、商業進院”的文創方案，采用民俗館、博物館、文化街巷等保護建設、參與體驗式文化旅游等保護開發模式，打造成樣板的模樣。

入口處墻體上，是一幅手工雕刻的巨型磚雕作品《八坊十三巷全景圖》，長9米，寬9米，歷時9個月完成，堪稱全國磚雕之最，彰顯臨夏磚雕神韻；位于大旮巷64號院內的手工藝館，用銅器、磚雕、木雕、蛋雕、雕刻葫蘆等傳統手工藝美術產品，展示臨夏非遺文化的魅力；大旮巷80號院被改造成八坊民俗館，展廳以“古今、生活、商貿、民俗、八坊居民”為主題，集中“復原”了八坊的歷史演變、民俗文化和八坊人家的傳統生活。

以大旮巷為模板，在保持原貌的基礎上，臨夏市對其他街巷進行改造升級。對每條街巷進行生態功能定位，充分利用特殊的自然環境和人文資源，有選擇性地使用特色景觀語言，融合回族磚雕、漢族木刻、藏族彩繪等藝術形式，打造集民族特色、休閑旅游、綠色生態、人文科教于一體的新型街巷。同時，結合街區形態及周邊環境，系統安排和合理規劃區域設施與建設項目，使八坊十三巷與風景河紅水河、旅游觀光點新西路和紅園廣場有效對接，組成具有濃郁民族風情的生態景觀。

        2016年10月，值臨夏回族自治州成立60周年之際，以大旮巷為代表的八坊十三巷正式對外開放。如今，八坊十三巷已成為臨夏市省級文化旅游示范基地、國家級歷史文化街區、中國伊斯蘭文化最佳旅游目的地的重要支撐，成為一張臨夏文化旅游的新名片。(甘肅日報·每日甘肅網記者 鄒海林)