科技日報華盛頓3月27日電 （記者劉海英 張夢然）人和靈長類動物的大腦比其它脊椎動物要大很多。為什么會這樣？人們普遍接受的觀點是社會大腦假說，即社會關(guān)系因素促使靈長類動物大腦增大。而美國紐約大學(xué)研究人員在最新一期《自然·生態(tài)與進化》雜志上發(fā)表論文，對該假說提出了質(zhì)疑。他們稱，靈長類動物大腦體積較大更多源于其飲食習(xí)性。

　　社會大腦假說由英國人類學(xué)家羅賓·鄧巴提出。該假說認為，社會復(fù)雜性是靈長類動物認知復(fù)雜性的主要驅(qū)動因素，社會壓力最終導(dǎo)致了大腦體積向更大的方向演變。該假說提出后被普遍接受，但也有一些研究得出了與之矛盾的結(jié)果，對該假說提出質(zhì)疑。

　　復(fù)雜的覓食策略、社會結(jié)構(gòu)以及認知能力可能在靈長類動物進化過程中共同演變，但在確定靈長類動物大腦容量方面，飲食習(xí)性或社會性哪個因素更為重要，還有待研究。論文作者之一、紐約大學(xué)人類學(xué)系助理教授詹姆斯·海厄姆說：“社會大腦假說已成為人們普遍接受的觀點，但我們的研究結(jié)果并不支持這一觀點。事實上，我們的研究指出了其他因素，即飲食習(xí)慣。”

　　此次，紐約大學(xué)研究人員艾利克斯·德卡森及其同事匯集了140多種非人類靈長類動物腦量數(shù)據(jù)，比之前的大多數(shù)研究要多出3倍以上。他們不僅考慮了社會化因素，如種群規(guī)模、社會體系、交配系統(tǒng)等，還重點研究了動物飲食習(xí)性，即它們是食葉、食果，還是既食葉又食果，抑或?qū)儆陔s食動物。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，飲食習(xí)性不僅對物種體型和發(fā)育有影響，其對大腦體積的影響也明顯大于社會化因素。食果動物和食果食葉動物的大腦體積，要明顯大于食葉動物，雜食動物的大腦體積，也要大于食葉動物。

　　研究人員認為，果實具有季節(jié)性，有些還難以采摘，靈長類動物想獲取果實并不很容易，這可能導(dǎo)致食果動物需要相對較高的認知能力和靈活性。同時他們也強調(diào)，研究結(jié)果并沒有顯示出在同一物種中，水果或蛋白質(zhì)消耗水平與大腦體積之間存在聯(lián)系。

(責編：魏艷、趙竹青)