代謝越快腦容量越大

美國一項最新研究發現，人類演化出比其他靈長類動物更大的大腦源于更快的新陳代謝率，人與猿在新陳代謝上的差異或是二者最終走向不同演化路徑的重要因素。

人與其他靈長類動物相比，最重要的一項區別就在于大腦的體積。在人類進化過程中，人腦容量不斷增加，經過200萬年的演變，人類大腦體積增加了三倍，而其他靈長類動物的大腦卻變化不大。

這項發表在《自然》雜志上的論文稱，和其他靈長類動物相比，人類活得更久，生育更多，體脂率更高，消化系統更小，而大腦更大，這些特征都需要更多的新陳代謝，這意味著人和猿在能量消耗和分配方面差異顯著。然而，這些差異背后的機制此前并不明確。

為了解決這一問題，美國紐約市立大學亨特學院的赫爾曼·龐瑟和他的研究小組對141個人和已知大型類人猿每天的能量消耗進行了測量，并對相關數據進行了對比分析。結果發現，與其他靈長類動物相比，人類具備更快的代謝速率，需要更高的能耗。人類每天消耗的能量比黑猩猩、大猩猩以及紅毛猩猩分別高400、635和820千卡。而總能量消耗高出部分主要來自人類更高的基礎代謝率，即人體在清醒又極端安靜的狀態下，不受肌肉活動、環境溫度、食物及精神緊張等影響時的能量代謝率。基礎代謝主要服務于維持心肺、內臟功能和大腦運作，更高的基礎代謝率說明心肺、內臟和大腦更為活躍。

    此外，研究人員還發現，與其他靈長類動物相比，人類還演化出了更高的體脂率，為更廣泛的新陳代謝提供了能量儲備，同時大幅降低了高能量需求的風險。（記者王小龍）