在新蔡縣1000多平方公里的廣袤土地上，活躍著一個全新的職業農民群體，一年四季，他們耕種的是可以全草入藥的菊科蒿屬植物艾，所以他們戲稱自己為艾農。 八月，秋高氣爽，正是收割第二茬艾草的好時節，這個階段，傳統農作物的收割季節還沒有到來，空閑的農民可以打一個臨時工，在收割艾草、加工艾草的過程中，獲得一筆收入。 位于新蔡縣關津鄉李洼村的新蔡艾草種植基地和潤誠種植專業合作社，社員們種植的艾草迎來大豐收。艾草一年可以種三茬，收三茬，管理得當的話，每畝每年可以獲得3000元左右的凈收入。 艾適生性強，耐旱、耐嚴寒，種植簡單，管理方便。同時，因為有各級黨委政府對發展艾草產業的大力支持，有艾草種植合作社提供的種苗、收割、運輸、銷售一條龍服務加持，許多農民放下顧慮，紛紛開始種植艾草。目前，新蔡縣艾草種植規模已達3000多畝，艾草產業僅僅在種植這一方面，就可以實現近千萬元收入。