記者 熊國森 文/圖

朝氣蓬勃的新時代今是中學。

陽春三月，草長鶯飛，處處生機盎然。在新蔡縣任芝銘老人故居前，記者看到：一處東西狹長的三進院落干凈整潔，兩層小樓經過修繕，看起來精巧別致，朱紅色的木門兩側，一副寫有“自居陋巷憂天下，名動京師感眾芳”的對聯格外醒目，仿佛述說著老人一生的光輝歷程。

任芝銘（1869年~1969年），原名近三，字子勉，用過別號“余園主人”，新蔡縣古呂鎮人，清末舉人，社會活動家、教育家、革命家。1928年，任芝銘在新蔡創辦今是學校，任董事長，曾介紹許多進步青年到解放區和黃埔軍校，并送兒女赴延安抗大學習。新中國成立后，他歷任河南省人民政府委員、河南省各界人民代表會議協商委員會副主席、河南省第一至三屆政協副主席、民革河南省委主任委員，是第三屆全國政協委員。

任芝銘出身貧寒，幼年靠姨母資助進私塾讀書；早年專心治學，不問政治；后受劉純仁、閻夢松等革命志士影響，漸熱心于國家大事，1906年加入中國同盟會，任新蔡支部長。

辛亥革命爆發后，任芝銘在北平、天津從事革命活動，后回河南，與閻夢松組織淮上軍，響應武昌起義。“二次革命”失敗后，袁世凱大肆屠殺革命黨人，任芝銘被通緝，逃亡全國各地，以教書謀生。

1925年，為響應國民革命軍北伐，他同中國共產黨人合作，參與組建中國國民黨河南省黨部，出任婦女部長。1927年省黨部改組，他離豫赴鄂，任國民革命軍第十八師秘書。時逢蔣介石叛變革命，殘酷屠殺共產黨人和革命群眾，任芝銘二女婿孫炳文被蔣殺于上海。從此，任芝銘對國民黨失望至極，把革命的希望寄托于中國共產黨。

1928年8月，國民革命軍第十八師奉命入贛“剿共”，任芝銘深感革命需要大批有用之才，便憤然辭職返回故里，拿出自己的大部分家業，創辦了集小學部、初中部和高中部于一體的今是學校。“今是”二字從陶淵明《歸去來兮辭》詩句“實迷途其未遠，覺今是而昨非”中選取，寓意革古鼎新、倡揚科學民主。

新興的今是學校很快成為豫皖邊區中共黨組織活動的一塊陣地，任芝銘聘請共產黨員崔華樓等人擔任教員，學校教學成績顯著。今是學校秘密發展黨員、團員，建立中共黨支部和共產主義青年團組織。學校黨支部利用假期，開辦講習班，結業后輸送20多名青年去蘇區。

抗戰爆發后，任芝銘任豫北師管區司令部參議；1938年春調任國民革命軍十三軍后方留守處主任。其間，他多次回新蔡動員進步青年去延安參加革命。經他幫助去延安的青年共有370余人，大部分是今是學校的學生。

1938年10月初，新四軍四支隊司令員彭雪楓將軍在赴渦（陽）北抗日根據地途中，專門前往新蔡探望任芝銘。年底，任芝銘送幼女任均到延安。當時，他的二女兒任銳、外孫女孫維世早已奔赴延安抗大同窗學習，外孫孫泱、孫名世都在抗日第一線，毛主席被任芝銘的革命精神感動，特地設宴款待任芝銘全家。

1939年秋，任芝銘回到新蔡，直接領導今是學校。在他的支持和掩護下，中共新蔡地下組織很快發展壯大。任芝銘還同時擔任抗敵后援會主任。該會運用集會、演講等形式，廣泛開展抗日宣傳活動，推動了全縣的抗日救亡運動。

1944年，新蔡縣成立臨時參議會，任芝銘被推舉為臨時參議會議長，1946年當選為正式參議會議長。他利用這一職務，更好地掩護新蔡中共地下黨組織開展工作。

新中國成立后，80歲的任芝銘來到北京，住在三女婿馮友蘭在清華大學的家中。

任芝銘90歲時，正碰上“三年困難時期”。他親自找領導反映，寫信給周恩來總理報告災情，一個耄耋老人憂國憂民的高尚情操躍然紙上。

1969年1月，任芝銘不幸離世。1997年，任均回到新蔡縣，將父親的骨灰送回家鄉與母親合葬。

站在今是中學門前，記者撫今追昔，感慨萬千。當年的今是學校老建筑早已不見蹤影，傳承其光榮傳統的今是中學如今高樓林立、環境幽雅，在校生5100余人，教職工210人，連續13年位居全縣中招考試第一，已成為新蔡縣乃至全市著名的一所公辦重點中學。

今是中學誕生于戰爭年代，伴隨著讀書救國的聲音一路走來，如今已走過了近百年的風雨歷程。百歲革命老人任芝銘的光輝一生也讓今是中學熠熠生輝。