記者 王家恒 　　

從晚清秀才到同盟會元老，從辛亥革命志士到“黨外的布爾什維克”，他雖不是共產黨員，卻獻身于黨的事業畢生不渝。任芝銘用整整一個世紀的生命歷程，書寫了中國近代知識分子追尋真理、救國救民的壯麗詩篇。

破舊制 投身革命洪流

1869年，任芝銘出生于河南新蔡一個貧寒家庭。在姨母的資助下，他寒窗苦讀，18歲中秀才，34歲中舉人。若非時代巨變，他本可成為鄉紳名士。

然而，甲午戰爭戰敗與八國聯軍侵華驚醒了這位儒生。1907年，任芝銘加入同盟會，任新蔡支部理事長，秘密發展組織，宣傳革命。

1908年，任芝銘冒險組織劫獄營救同盟會同志，遭清廷通緝后流亡東北，化名教書。辛亥革命爆發后，他立即返鄉組建“淮上軍”，先后攻克商城、固始等地。

袁世凱竊國后，任芝銘因參與二次革命再度流亡。1916年，袁世凱在一片討伐聲中死去，他才得以返回河南。摯友閻子固遭殺害時，他悲憤地寫下：“帝鄉人命賤如麻，冤血三年浸碧沙”。

1922年7月，他的女婿孫炳文陪同朱德赴歐洲留學，尋求革命真理。任芝銘和女兒任銳支持孫炳文的革命行動。1925年春，任芝銘積極開展河南國共兩黨發起的國民會議促成會工作，為建立河南國共合作的革命局面而奔走呼號。此時，他的女兒和女婿都已加入中國共產黨，任芝銘對中國共產黨的政治主張有了進一步了解。

1927年，蔣介石發動“四一二”反革命政變，孫炳文在上海龍華遇害。女婿的鮮血徹底澆滅了他對國民黨的幻想。他在給女兒任銳的詩中寫道：“任人呼伯道，望汝作羅蘭”，毅然將革命理想寄托于中國共產黨。

辦新學 點燃革命火種

1928年，花甲之年的任芝銘做出重大決定：捐出祖產創辦今是中學。校名取自陶淵明“實迷途其未遠，覺今是而昨非”的詩句，寓意告別舊時代。他聘請共產黨員任教，建立地下黨支部，使學校成為豫皖邊區的“紅色搖籃”。

1930年2月，國民黨新蔡縣縣長劉鴻采以“共產黨赤化教育”為由逮捕師生。任芝銘挺身怒斥：“我不死于兵，不死于匪，不死于滿清、袁世凱，今日難道要死于你手？”省政府一度下達“立即正法”的指令，幸虧批示未發，任芝銘幸免于難。

全民族抗戰爆發后，任芝銘從開封前往新鄉，先后在張軫主持的豫北師管區和一一〇師任秘書，并參加了抗日戰爭。1938年春，任芝銘調任十三軍后方留守處主任，他利用職務之便，多次回到新蔡，動員進步青年去延安抗大學習。當時從國統區到延安，沿途有國民黨部隊盤查，他利用軍車闖過層層封鎖。經他護送前往延安的學生達370多人，其中多數已成長為優秀的軍政干部。

1938年冬，任芝銘把最小的女兒任均送往延安魯迅藝術學院學習。在延安，毛澤東說：“任老先生從國統區不遠千里而來，我們非常歡迎你！”

“國統區空氣太污濁了，我來延安透透新鮮空氣。”任芝銘的話受到毛澤東的贊許。延安的革命氣氛大大開闊了任芝銘的眼界，他的思想境界有了新的提升，進一步堅定了革命信心。

1939年秋，任芝銘再次回到新蔡，任今是中學董事長。任芝銘通過與地方各階層人士的聯系，以今是學校為核心，成立了“抗敵后援會”，這支隊伍成為中國共產黨宣傳群眾、組織群眾的一支骨干隊伍。

1941年皖南事變后，新蔡縣國民黨頑固分子查扣了他女兒從延安寄來的宣傳品，誣指他女兒是新蔡縣共產黨的首要分子。1941年2月，任芝銘被捕，后經多方努力營救，得以無罪釋放。

守初心 永與人民同行

1947年9月，新蔡縣城第一次獲得解放。解放軍繼續南下，沒有部隊留守縣城。任芝銘與王達夫商量建立起城防委員會，穩定城內形勢，保護勝利成果。后來，國民黨軍隊卷土重來，任芝銘在新蔡縣無法存身，前往重慶大女兒家中暫住。

1948年，80高齡的任芝銘積極策動舊友反正。他致信河南省參議會議長劉積學，勸其發出通電逼蔣下臺；又寫信給即將擔任河南省政府主席的張軫：“大廈將傾，一木難支，棄暗投明才是出路”，最終促成張軫于1949年率部起義。

中華人民共和國成立后，任芝銘歷任中國人民政治協商會議河南省委員會副主席、河南省人民政府委員、政協全國委員會委員、民革河南省委員會常務委員和主任委員。在不同的工作崗位上，任芝銘仍堅持學習馬列著作，深入基層調研，努力為黨工作。

“從前半生苦苦求索，到后半生堅定跟黨，朝聞道，夕死可矣！”1969年，這位見證百年風云的老人安然離世。他用一生踐行了從“教育救國”到“革命救國”再到“跟共產黨走”的信念升華。