《喻世明言》，明末馮夢(mèng)龍纂輯的白話(huà)短篇小說(shuō)集，初刻用名《古今小說(shuō)》，又稱(chēng)《全像古今小說(shuō)》，后重印改名為《喻世明言》，以與“三言”其他作品書(shū)名相配。

全書(shū)40卷，每卷1篇，共計(jì)40篇。它和《通言》、《恒言》一樣，為宋元明話(huà)本小說(shuō)，部分為宋元話(huà)本舊作，也有明人擬作。文字可能經(jīng)過(guò)纂修者的加工。題材多來(lái)自民間，也有根據(jù)歷史小說(shuō)和前人小說(shuō)改編改寫(xiě)的。

小說(shuō)故事產(chǎn)生的時(shí)代，包括宋、元、明三代，其中多數(shù)為宋元舊作話(huà)本，少數(shù)為明朝擬話(huà)本。另外有些是明人對(duì)宋元舊作的改編加工，例如 “鬧陰司司馬貌斷獄”等。由于產(chǎn)生年代不同，因此在內(nèi)容、手法、語(yǔ)言、風(fēng)格等方面存在一定差異，但又因?yàn)閷儆谕粋€(gè)小說(shuō)發(fā)展系統(tǒng)，其題材也都和城市生活聯(lián)系密切，所以各篇之間還有很多共通之處。《喻世明言》還收錄和改編了一些歷史傳奇故事，例如“晏平仲二桃殺三士”。此外，《喻世明言》各篇小說(shuō)多取材于現(xiàn)實(shí)生活，主題涵蓋愛(ài)情、婚姻、朋友情義等，展現(xiàn)了當(dāng)時(shí)的社會(huì)百態(tài)。

《喻世明言》40篇，描寫(xiě)愛(ài)情、婚姻主題的作品占突出地位。有的直接反映當(dāng)時(shí)社會(huì)現(xiàn)實(shí)生活，暴露社會(huì)黑暗；有的反映城市中下層人民的生活，歌頌朋友間忠誠(chéng)的友情。另像《蔣興哥重會(huì)珍珠衫》等作品，反映了明代商業(yè)社會(huì)發(fā)達(dá)情況及中小商人的精神面貌。亦有不少作品存有封建說(shuō)教和因果報(bào)應(yīng)的消極思想，是明代“話(huà)本”和“擬話(huà)本”的重要選集之一，亦是后人研究“話(huà)本”小說(shuō)的重要參考資料。

《喻世明言》顯示了古代民間的文學(xué)家們?cè)谛≌f(shuō)創(chuàng)作方面的杰出的藝術(shù)才能，同時(shí)也反映出了宋、元、明之間話(huà)本小說(shuō)的不斷發(fā)展。

馮夢(mèng)龍從大量家藏古今通俗小說(shuō)中“抽其可以嘉惠里耳者”精選出來(lái)的，因?yàn)樗鼈兪墙?jīng)過(guò)文人加工、創(chuàng)作的話(huà)本樣式的文學(xué)佳作，得到的是廣大讀者的喜愛(ài)；因?yàn)樗鼈儼盐膶W(xué)藝術(shù)向前推進(jìn)了一大步，領(lǐng)文壇風(fēng)騷，于是文學(xué)史家給“三言”類(lèi)型的作品命名為“擬話(huà)本”。

（新源）