在清代，在曾國(guó)藩之前，社會(huì)上已經(jīng)流行著兩部很有名的古文選本，一部是康熙年間吳楚材、吳調(diào)侯編纂的《古文觀止》，一部是乾隆年間姚鼐編纂的《古文辭類纂》。這兩部書，各有其優(yōu)長(zhǎng)，影響也都很大。但在許多方面，卻比不上《經(jīng)史百家雜鈔》。

《經(jīng)史百家雜鈔》一書，是從清末到民國(guó)，在社會(huì)上流傳很廣、影響較大、繼姚鼐《古文辭類纂》之后的又一部有名的古文選讀本。它的編纂者是曾國(guó)藩。曾國(guó)藩（1811~1872年），漢族，初名子城，字伯涵，號(hào)滌生，宗圣曾子七十世孫。中國(guó)近代政治家、戰(zhàn)略家、理學(xué)家、文學(xué)家，湘軍的創(chuàng)立者和統(tǒng)帥。與胡林翼并稱“曾胡”，與李鴻章、左宗棠、張之洞并稱“晚清中興四大名臣”。官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學(xué)士，封一等毅勇侯，謚號(hào)“文正”，后世稱“曾文正”。

《古文觀止》，可以說是一部相當(dāng)成功的古文選本，但所選文章偏重文彩，偏重通俗，缺少一種學(xué)術(shù)的厚重和大文化的廣博。《經(jīng)史百家雜鈔》在網(wǎng)羅文獻(xiàn)的廣博上和選文思想的學(xué)術(shù)底蘊(yùn)上，無疑都是超過了《古文觀止》的，而所選許多文章的可讀性和觀賞性，也并不亞于《古文觀止》。“觀止”者，觀此為止也，其他不必看也。

《經(jīng)史百家雜鈔》，可以說就是曾國(guó)藩編纂的一部“古文觀止”。《經(jīng)史百家雜鈔》，也可以叫作《曾氏古文觀止》。

曾氏注重經(jīng)濟(jì)、歸宿于經(jīng)濟(jì)的治學(xué)精神，表現(xiàn)了當(dāng)時(shí)的時(shí)代要求。其所選文章多為具有代表性 的作品，選擇精當(dāng)，內(nèi)容豐富，范圍廣泛，體裁兼?zhèn)洌士勺鳛檠凶x經(jīng)、史、哲學(xué)等方面的基礎(chǔ)讀物，各種文體的示范讀物，還可作為中國(guó)文學(xué)史的對(duì)照資料，加以參考。

毛澤東對(duì)《經(jīng)史百家雜鈔》的這一優(yōu)點(diǎn)評(píng)價(jià)很高，他在給蕭子升的信中說：“國(guó)學(xué)者，統(tǒng)道與文也。姚氏《類纂》畸于文，曾書則二者兼之，所以可貴也。”毛澤東認(rèn)為，國(guó)學(xué)的內(nèi)容，包括“道”與“文”兩個(gè)方面，但《古文辭類纂》只包含了“文”這一方面，而《經(jīng)史百家雜鈔》則二者兼之，所以《經(jīng)史百家雜鈔》很可貴。

（新源）