竹溝鎮位于伏牛山和桐柏山余脈交會處，抗戰時期是中共中央中原局、河南省委所在地，是新四軍二、四、五師發源地，劉少奇、李先念等六位黨和國家領導人、上百位將軍在此工作和戰斗過，素有“小延安”之美譽。省道S334路、商桐路呈“十”字型交匯通過，新（蔡）（泌）陽高速橫貫全境，高速下路口距鎮區不足1公里。與京港澳、阿深、上榮高速及G107、G312國道互通互連，城鄉公路縱橫交錯，四通八達。

紅色竹溝名揚四方

近年來，竹溝鎮堅持傳承紅色文化、唱響紅色精神、挖掘紅色內涵、打造紅色名鎮，紅色竹溝曾先后迎來胡錦濤、朱镕基、李克強、汪洋等黨和國家領導人前往視察并指導工作。

今日的竹溝，早已走出了“老區即是窮區”的窘境。在大力實施脫貧攻堅的進程中，竹溝鎮堅持不懈地實施城鎮化帶動發展戰略，促進產業結構調整，實現了經濟轉型升級，走出了一條既發展經濟又保護生態的綠色發展之路。先后榮獲“中國歷史文化名鎮”、全國“重點鎮”、“河南省農業經濟結構調整特色鄉鎮”、“河南省雙十佳鄉鎮”、“河南省旅游景觀名鎮”、“ ‘金銅山’國家高香氣優質煙葉種植基地”、“河南省十大中藥材種植基地”、“河南省衛生鄉鎮”等榮譽稱號。

近三年來，竹溝集鎮進行高質量整體設計規劃，不斷拉大集鎮框架。投入1600多萬元對鎮區10條道路進了硬化改造，配套了排污設施；建成占地20畝濕地污水處理設施兩處；安裝路燈191盞，栽植綠化樹936棵，綠化帶560平方米，鋪設沿街花磚1.7萬平方米；投入500余萬元實施安全飲水工程53處，鋪設自來水管網15萬米，解決8500多人安全飲水問題；投資180多萬元購置了城鄉環衛設施，完善了服務網絡等；投資200多萬元高規格建成了新區人民文化體育廣場；對411公路集鎮段2500米護欄更換安裝，仿古街區改造、老區街道升級改造等工程正緊鑼密鼓地進行中。

綜合實力不斷增強

近年來，竹溝鎮確立了“旅游強鎮”的發展戰略，借助紅色旅游的引力優勢，把發展鄉村旅游作為紅色旅游的補充，做活紅色游、生態游、鄉村游。打造“提琴之鄉”，成立了提琴協會，目前竹溝人生產的提琴占國內提琴產量 60% ，純手工制作的“提琴產品”受到廣泛青睞。做活特色種養業，連續七年被市政府授予“煙葉生產先進單位”，是河南省十大中藥材種植基地之一，形成了一個集山羊養殖、育肥、梳絨、中轉為一體的產業鏈，原生態飼養的國家地理標志證明商標品牌—“確山黑豬”肉質鮮美，廣受歡迎。

生態良好和諧宜居

竹溝鎮始終堅持以人為本這個核心，把生態理念貫穿城鎮化建設的全過程，打造和諧宜居的美麗竹溝。立足紅色優勢資源的開發利用和主導產業培育，制定了《確山縣竹溝鎮總體規劃（2014—2030）》，合理規劃生產、生活、生態等空間布局。

針對總體規劃提出的“保護一個老區、改造一個舊區、建設一個新區”發展目標，竹溝鎮按照“修舊如舊”的原則，對傳統的“老區”進行保護性開發，使街道、建筑、景點的布局與紅色旅游相吻合，體現了歷史風貌和人文價值，實現了景城融合；對商貿為主的舊區，從基礎設施建設入手，重點改造臟亂差的面貌，打造了環境優美的經營環境；對規劃新區，以打造美麗宜居為主線，進行高標準規劃、建設，拉大框架，規范道路，強化街區管控，切實提升城鎮品位。

實行嚴格的天然林保護措施，保護了良好的生態環境。完成了村莊布點規劃，科學確定了中心村和需要保留的特色、傳統村落。加強農村基礎設施建設，完善農村公共服務設施配套，實施以改路、改房、改水、改圈、改廁、改灶為重點的村容村貌整治工程，改善了農村人居環境。堅持保護自然生態、人文景觀，體現農村特色，保留鄉村風貌，著力打造了一批富有特色的美麗宜居鄉村。竹溝村列入“中國傳統村落名錄”，黃石頭莊列入“河南省傳統村落名錄”，鮑棚村被農業部命名為“中國美麗鄉村”。

傳承文明提升品位

竹溝鎮高度重視傳統文化的挖掘、整理和記錄，對境內的12處文物保護單位（國家級、省級各有1處），劃定了保護區域，實行嚴格管控，確保了文物得到較好的保護。發源于竹溝的全國第二批非物質文化遺產—“確山鐵花”得到了活態傳承，近年來多次應邀在祖國大江南北演出，央視《遠方的家》欄目進行過專題報道。

為弘揚紅色文化、打造紅色產業，竹溝鎮實施了竹溝革命紀念館擴建工程，修復了延安街的歷史風貌，深挖紅色旅游的內在底蘊和個性特色，紅色革命傳統文化得到了弘揚。竹溝革命紀念館成為了全國愛國主義教育基地、國防教育基地和全國百家“紅色旅游”經典景區之一。

至目前，全鎮旅游從業人員 4000多人，建有農家樂賓館147家，觀光農業、采摘農業方興未艾。竹溝鎮生產的提琴不僅享譽國內，而且打入歐美、西亞市場，年出口創匯1000余萬美元。全鎮每年種植煙葉8000畝、中藥材1.5萬畝。竹溝作為中原地區最大的生態羊保養、繁育基地，已達到了每年外銷山羊150萬只的規模，全鎮山羊產業每年收入在2億元左右，解決了6000余當地農民就業。

社會進步民生改善

竹溝鎮對集鎮的8條街道進行升級改造和完善配套工程，形成“三縱五橫”的路網架構；農村道路實現了組組通水泥路，大大提升了群眾的出行條件。

加快推進小城鎮供排水、通訊、電力、金融、物流、醫療、教育、環衛等公用設施建設，做到了配套齊全。

按照“缺什么、建什么”的原則，推進鎮區公共服務設施建設，實現了“六個有”，即有一個完善的鎮級衛生服務體系、一個公共文化活動中心、一所敬老院、一個連鎖超市、一個農產品交易市場、一個汽車客運站。

竹溝鎮始終堅持科學發展的理念，既要金山銀山又要綠水青山，發展中始終注重生態環境保護。尊重群眾意愿，突出群眾的主體地位，因勢利導，強化服務。注重發揮城鎮的輻射帶動效應，注重精神文明建設，提升全民文明素質，以愛民為民惠民的情懷，開展脫貧攻堅，帶領當地群眾早日步入小康社會。

在城鎮東建設城東新區，不斷拉大城鎮框架，增強城鎮承載能力，各項配套設施同步跟進，一個規模增大、功能增強、魅力彰顯的新竹溝即將呈現在人們面前。（卓繼承）