記者 高琳琳

吳桂橋背后藏著一段溫情故事——早年吳、桂兩姓先祖在此定居，為解村民過河之難共同筑橋，“吳桂橋”之名由此誕生，成為鐫刻著人文記憶的地域標識，代代相傳。

近日，記者走進驛城區古城街道吳桂橋社區，干凈馬路兩側商戶林立，百貨、吃食琳瑯滿目，煙火氣中滿是生機。據社區黨支部書記張利康介紹，這里的集市歷史悠久，老吳桂橋集最早在吳桂橋北邊老槐樹下形成，既是物資交換場，更是鄉村文化舞臺。

吳桂橋的路牌

“布行的布五顏六色，糧行的谷物飄著香，牲畜行的叫賣聲不停，鹵肉、油條的香味勾著人走不動道。”在社區劉老先生的記憶里，舊時集市格外熱鬧——說書的、唱戲的、玩猴的等次第登場，逢年過節還有踩高蹺、舞龍等表演，滿是煙火與歡騰。

在老集市的發展中，幾件“出圈”事至今被人津津樂道。這里曾有5個鐵匠鋪，30多名工匠日夜打鐵，“叮叮當當”聲成了集市最有力量的背景音；張五的油條、張平的鹵肉成了集市“味覺符號”，讓人念念不忘；4家中醫診所應需而生，解決了周邊村民“看病難”的問題；磨油坊、豆腐坊、釀酒坊等小作坊接連出現，既豐富了商品，又讓不少家庭增收，成了集市經濟的“毛細血管”。

了解吳桂橋，繞不開那座跨越4個多世紀的古橋——吳桂橋。它靜臥在河南、河北自然村交界處，是社區歷史的“活化石”，每塊青石板上都藏著歲月的故事。

吳桂橋社區的石橋

古橋的歷史始于明嘉靖四十三年（公元1564年）秋，吳、桂兩姓先祖在此壘石筑橋，讓隔河相望的村民有了便捷通道。可惜時光侵蝕下，古橋逐漸衰敗塌毀，只留下“便民”的記憶。

清道光二十六年（公元1846年），村民自發組織重修古橋；光緒三十年（公元1904年），古橋再次修繕，最終形成5孔石板橋的規制——每孔跨徑3米，橋長17米、寬4.5米、高7.1米。令人驚嘆的是，橋面、橋墩、橋底乃至護坡均用青石板壘砌，拼接處還用糯米漿拌白灰黏合，古老“秘方”讓橋身歷經百年風雨仍非常堅固，盡顯修橋者的匠心與誠意。

這座橋，不僅是磚石的堆砌，更凝聚著民心。它見過村民趕集的匆匆腳步，聽過孩童過橋的嬉笑，也承載過兩岸人家互幫互助的溫情。

如今，吳桂橋社區的發展再添新助力——得天獨厚的交通優勢讓這里成為名副其實的交通要塞。省道334線穿集而過，駐馬店市區至確山縣劉店鎮的縣鄉公路在此交會，京港澳高速公路更是南北縱貫全村。

這些便捷的交通線路，如同一條條“輸血動脈”，既徹底解決了村民出行難題，又將社區的輻射力延伸至周邊縣區，為當地經濟發展注入了強勁且持續的動力。這座承載著姓氏記憶、古橋故事與集市繁華的老社區，正在鄉村振興的道路上，續寫著嶄新篇章。