記者 王家恒

竹溝北窯軍事會議舊址。（資料圖片）

1939年1月17日，竹溝東門外廣場旌旗招展。李先念身著灰布軍裝，化名“李威”，率領160多人的新四軍獨立游擊大隊即將踏上南下征程。這支由60名紅軍骨干和兩個中隊組成的隊伍，肩負著在武漢外圍開辟敵后戰場的重任。竹溝百姓舉著“抗戰到底”的標語，將烙餅和布鞋塞進戰士們的背包。一位長輩攥著李先念的手哽咽道：“李司令，盼著你們打勝仗回來！”

挺進鄂中的破冰之旅

1938年9月29日至11月6日，正當武漢危急、華中戰場發生巨大變化的嚴峻時刻，中國共產黨在延安召開了擴大的六屆六中全會。會議決定撤銷長江局，設立中原局和南方局，這一決定為中原地區黨的建設和敵后抗日根據地的開辟與發展指明了方向、奠定了組織基礎。

1938年11月9日，中共中央政治局發出通知：任命胡服（劉少奇化名）為中原局書記，朱瑞、朱理治、彭雪楓、鄭位三為中原局委員，所有長江以北河南、湖北、安徽、江蘇地區黨的工作概歸中原局指導，中原局機關設在竹溝。根據毛澤東和中共中央決定，李先念到中原地區任新四軍第四支隊參謀長。后經中原局和河南省委提請中共中央同意，李先念任豫鄂邊區軍事部長。

1939年1月14日，李先念在竹溝北窯主持召開了軍事會議。會上，李先念提出了發展敵后武裝、開展抗日武裝斗爭的軍事工作總方針。會議決定成立新四軍豫鄂獨立游擊支隊，由李先念任司令員、周志堅任參謀長；組建新四軍豫鄂獨立游擊大隊，對外仍稱豫鄂獨立游擊支隊，由李先念率領向武漢外圍挺進。

1939年1月17日下午，李先念率領新四軍獨立游擊大隊，開始了向武漢外圍挺進的偉大征程。部隊于1939年1月下旬到達中共豫南特委所在地四望山北麓的黃龍寺。隨后，李先念連夜召開會議。搖曳的油燈下，他攤開地圖：“同志們，武漢三鎮雖陷，但我們要在這周邊扎下根。就像當年紅軍在大別山一樣，發動群眾，建立根據地。”他當場將100多名戰士編入隊伍，并抽調骨干充實地方武裝。

1939年2月，襄（河）東戰役爆發。李先念率部在應城、應山、安陸一帶設伏。當滿載日軍的車隊進入伏擊圈時，他一聲令下：“打！”戰士們居高臨下投擲手榴彈，日軍車隊瞬間癱瘓。此戰擊斃敵人多名，繳獲部分武器，極大振奮了鄂中軍民的士氣。當地百姓編出歌謠：“新四軍，真英勇，鬼子見了直打戰！”

確山竹溝革命紀念館陳列。記者 王家恒 攝

從游擊大隊到鋼鐵勁旅

隨著抗日武裝不斷壯大，統一指揮成為當務之急。1939年6月，李先念在京山養馬畈主持召開會議。會場外，戰馬嘶鳴；會場內，爭論激烈。有人擔心公開打出新四軍旗號會刺激國民黨，李先念拍案而起：“鬼子都打到家門口了，還怕這怕那？只有亮出紅旗，才能把群眾聚到我們這邊。”

會議期間，劉少奇及時電示李先念、陳少敏，“在最近時期內，創立一支5000人以上的黨直接領導的新四軍”。會議最終決定成立豫鄂獨立游擊支隊，下轄5個團隊，李先念任司令員，陳少敏任政治委員。當鮮紅的軍旗在山風中獵獵作響時，李先念振臂高呼：“從今天起，我們就是人民的子弟兵，要讓武漢的鬼子日夜不得安寧。”

此后，李先念又根據中共中央和劉少奇的多次指示，緊緊把握住形勢的發展變化，不斷采取加強集中領導的應變措施。1939年11月，將豫鄂邊區的武裝力量統一擴編為新四軍豫鄂挺進支隊；翌年1月，又改編為豫鄂挺進縱隊，主力發展到萬余人，其中豫南各縣動員參加這支部隊的就有3000人，成為我黨在豫鄂邊區反對日軍侵略和頑軍的堅強力量。

這支從竹溝出發，在豫鄂邊區敵后苦斗兩年有余的鋼鐵勁旅，根據中共中央命令正式改編為新四軍第五師，李先念任師長兼政委，下轄3個正規旅、2個縱隊。

1941年4月，當新四軍第五師的番號正式公布時，李先念站在閱兵場上，望著整齊的隊列感慨萬端。他深知這一路的艱辛：“我們在敵人眼皮底下建起了根據地，就像釘子一樣釘死在武漢外圍。”

歷史的硝煙早已散去，但李先念率部挺進武漢外圍的壯舉仍在中原大地傳唱。那些在蘆葦蕩中穿梭的身影，在山村里宣講的聲音，在戰場上沖鋒的吶喊，共同鑄就了一座永不磨滅的豐碑。

策 劃：鄭 剛 王振江 統 籌：劉 鵬 李鐵軍

資料來源：市委黨史和地方史志研究室 市委直屬機關工委