3月5日，在江蘇代表團審議現場，他向總書記講述了永聯村建設共同富裕幸福村的故事。

聽著吳惠芳如數家珍地介紹村里的情況，總書記笑著對他說：“走共同富裕的鄉村振興道路，你們是先行者，要把這個路子蹚出來。要繼續推進共同富裕，走中國式現代化道路。”

永聯村被很多人稱為“傳奇村”，有著一段跨越半個世紀的“逆襲”史。

這個地處長江之濱、位于張家港市東部的小村莊，上世紀70年代由灘涂圍墾而來，曾是張家港市面積最小、人口最少、經濟最落后的一個村。1978年，永聯村村民人均年收入68元，但村集體的負債卻高達6萬多元。

2020年8月2日拍攝的江蘇省張家港市永聯村一角。

如何改變這種現狀？1978年到1983年，永聯村第一任書記吳棟材帶領干部群眾苦干實干，通過發展漁業、開辦小型加工廠等，賺下村里的“第一桶金”。永聯村不僅一舉還清債務，村集體還攢下了20多萬元。

上世紀80年代，在中國廣袤的農村，鄉鎮企業如雨后春筍般涌現。永聯村也決定把步子邁得更大一點——在村里辦軋鋼廠。

但這個大膽的想法卻沒有獲得支持。

批不到執照就借船出海，資金短缺就尋求合資，沒有技術就外出“取經”……披星戴月4個月后，籌資30多萬元的永聯軋鋼廠正式投產。

那時，正值鋼筋等原材料緊俏，永聯村一躍成為遠近聞名的富裕村。

但是，1997年亞洲金融危機的爆發，讓軋鋼廠陷入困境。市場出現倒掛現象，鋼坯比鋼材價格還要高，軋得越多，賠得越多。吳棟材決定孤注一擲，上馬煉鋼項目，往產業鏈的上游尋求突破。

從奠基到出鋼，永聯人僅僅用了341天。從軋鋼到煉鋼，永鋼不僅結束了“找米下鍋”的歷史，還實現了從單一軋鋼廠向聯合型鋼鐵企業的飛躍。短短一年間，企業資產就從16億元增加到40億元。

2002年，永鋼集團完成了第三次股份制改革。面對很多人“改就要改徹底”的建議，吳棟材再次作出了一個與眾不同的決定——搞“村企合一”，給村里留25%的股份。

后來的事實證明，正是保留下來的這25%的股份，引導著永聯村走出了一條具有永聯特色的村企聯合發展之路。

2005年9月，曾是一名優秀軍人的吳惠芳脫下軍裝，放棄大城市優越的生活條件，選擇自主擇業回到家鄉永聯村，成為永聯村的新帶頭人。

經過全面細致的調查研究，吳惠芳牽頭制定了永聯村現代化新農村建設藍圖。回村次年，他便帶領干部群眾啟動了歷時7年、投資40億元的現代化小鎮建設，散居于田間地頭的上萬名村民實現了集中居住。

黨的十八大以來，永聯村各項事業快速發展。2023年，全村工農業總收入1616億元，村集體經營性收入3.35億元，村民人均純收入7.3萬元。

永聯村緊緊依靠廣大村民群眾，走出了一條“以工業化牽引，帶動城鎮化建設，進而實現農業農村基本現代化”的發展道路，成為鄉村振興的排頭兵，也蹚出了一條邁向共同富裕的新路。

2020年6月13日拍攝的永聯村。

如今，從高空俯瞰永聯村，占地6000多畝的新型工業區——永鋼集團，占地1000多畝的農民集中居住區——永聯小鎮，以及占地8000多畝的現代農業區，三塊區域在永聯村12平方公里的土地上交相輝映，共同勾勒出一幅現代化新農村的瑰麗畫卷。

在參加江蘇代表團審議時，總書記特意詢問了永聯村產業發展的最新情況，稱贊永聯村“了不起”。