立春剛過，田野還殘留著冬的痕跡，沉睡一冬的麥苗開始返青。

性急的孩子們三五成群、迫不及待地飛奔到田野、山地，采挖著初春的第一絲綠意。

我的家鄉駐馬店位于豫南，處于亞熱帶與暖溫帶過渡地帶，得天獨厚的自然環境，使得一年中的大部分時節都有野菜可挖。最早見到的是薺菜，接著是野辣菜、面條菜、蒲公英、灰灰菜、野莧菜、掃帚苗……從姥姥和鄰里長輩那里學會了識別多種野菜，剛開始有點拿不準，跟著挖幾次后就能一眼辨識出野菜的模樣了。就拿薺菜來說吧，葉片有圓形的、鋸齒形的、針葉形的。不同地塊薺菜的顏色也不相同，麥壟間、背陰處、水分充足的地方，長出的葉片嫩綠肥美；田埂上、溝渠旁、干旱和沙質土壤里，長出的薺菜呈赭褐色，且根系粗壯。

兒時的麥田鮮少施用農藥，野菜與麥苗共生。春節后，田里的麥苗還未拔節，一眼就能看到麥壟間生長的各種野菜。有的野菜很容易混淆，需仔細分辨。如面條菜和毛妮菜，面條菜的葉片比較光滑，少有分枝，葉片比毛妮菜更細長些；毛妮菜分枝較多，葉片上有一層細密的絨毛，摸起來稍稍有點兒澀。野辣菜和野油菜外觀很相像，前者的葉子摸起來稍有毛刺感，后者的葉片更光滑些。

野菜喜歡扎堆，這也許與它們的種子近距離傳播有關吧。發現一棵野菜，周圍往往會衍生出更多的同類野菜，這種扎堆的野菜群我稱之為“寶地”。挖野菜最興奮的事兒就是發現了“寶地”：一棵棵野菜簇擁在一起，密不透風，分不出植株，看不見地皮，你只管蹲下身子盡情地挖，那種收獲的酣暢和喜悅無以言表。兒時的麥田有的離墳場很近，可能是少有人踩踏的緣故，其間生長的野菜往往更肥碩、更誘人。女孩子膽小不敢靠近，膽大的男孩兒無所顧忌，跳進去不一會兒就能挖一口袋。

挖野菜是個辛苦活兒。姿勢不當、工具不合適，手上就會磨起水泡或出血，挖菜時間太久，還會腰酸背痛好幾天。挖野菜盡管辛苦，但留下更多的是美好回憶。記得小學三年級時，我們學校進行憶苦思甜教育，讓全校師生一起吃頓憶苦飯，再吃一頓思甜飯，于是年級老師組織同學們去臨近的前王莊蔬菜隊挖野菜。小孩子不認識野菜，一到菜地就菠菜、野菜一起挖。無奈，學校只好把那片地的菠菜全部買下。點火做飯，教室外空地上架著的幾口大鐵鍋呼呼地冒著熱氣，菠菜、野菜、玉米面混合在一起煮，黃綠色的野菜糊糊散發出一陣陣特有的清香。學校規定以班級為單位，由班主任組織全班一起進餐。教室里的孩子早已垂涎欲滴、急不可耐，就在這關鍵時刻——我們的班主任趙老師不見了。看著其他班的同學們已經開吃，我們只能眼巴巴地等著，好不容易輪到我們，可惜只吃了一碗就告罄。多年后，同學聚會談起這件事心里還有一絲遺憾。

挖野菜也是一場比賽，小伙伴們暗自較量，看誰挖得多、挖得快。挖菜時少有人說話，眼睛須臾離不開地面，間或直腰舒展一下，繼而迅速俯下身子，唯恐漏掉一棵野菜。夕陽西下，離開麥田時大家都戀戀不舍，一步一彎腰，總想再多挖幾棵。筐子、袋子裝滿了，實在塞不下，索性脫掉外套、扎上衣袖裝野菜，唱著“日落西山紅霞飛”，背著、挎著、嬉鬧著回家了。

晚飯后，客廳里擺開了“龍門陣”。小山般的野菜堆放在客廳中央，野菜四周擺放著大大小小的盆子、筐子，薺菜、野辣菜、面條菜、毛妮菜等分放在不同的器物里，一家人圍坐在一起邊聊天邊擇菜。聊挖菜趣事，扯家長里短，一大堆野菜在談笑中慢慢變少，這是勞累的一天中最快樂的時光。

記憶中一年差不多大半年有野菜可吃，挖來的野菜可涼拌、做餡、拌面粉蒸或曬成干菜儲存。除了挖菜，春天樹上長得洋槐花、柳芽、榆錢、枸蒲穗等也屬野菜的范疇，拌面粉蒸、澆蒜汁是最常見的食用方法。兒時地高院里家家生活都不太富裕，米面憑票供應，那時每家三四個孩子屬正常，六七個孩子的也有幾戶。孩子多，糧食自然就不夠吃，我們家還算可以，兄妹四人，吃飽沒問題，挖野菜主要是生活的一種調劑，換換口味。人口多、男孩多的家庭情況就不一樣了，野菜輔以紅薯、南瓜、土豆等“瓜菜代”可以彌補糧食的不足。

時光流逝，恍若隔世。當年教我識菜、挖菜的姥姥和媽媽已經相繼離世。每年春天，當柳葉萌生、春風拂面時，我就自然想起豫南故鄉駐馬店，想起兒時“繞籬野菜飛黃蝶”的挖菜情景，想起一家人在一起的那些幸福時光。野菜已成為我童年記憶的一種具象，成為連接我與故鄉的一種親情和紐帶。密密匝匝的野菜上印滿了姥姥、媽媽和爸爸溫暖的笑靨。這種溫暖將伴我面對生活的挑戰，給我有時怯弱、有時倦怠的內心注入強大的勇氣和能量。

在外求學、工作，成為北漂一族后很少回家鄉了，但是心中無時無刻不在關注、牽掛著家鄉，因為那是我夢想出發的地方，是生我、養我、育我的故地。每次回去都能感受到家鄉的變化，如今的駐馬店正朝著現代化區域中心城市邁進。家鄉歷史文化厚重，人杰地靈，從這里走出來的驛城人不乏成就卓著者，他們和我一樣無不為家鄉日新月異的發展而深感自豪和驕傲。漫步城區，各式現代建筑鱗次櫛比，馬路兩旁茂盛的紫薇、桂花和香樟樹昭示著這座國家文明城的和諧、宜居和勃勃生機。兒時放學后經常去打野的前王莊、張樓，如今早已成為城區核心帶。城市在發展，挖野菜要去更遠的地方了。

野菜于我，不僅是一種記憶，更是生命的一部分。

　　它是連接我與故鄉記憶的橋梁與紐帶。不擇環境、到處都能潑辣辣生存的野菜不也是我們這些離鄉在外打拼的游子寫照嗎？想念野菜、祝福家鄉！