紅旗渠的“山碑”上鐫刻著81位英雄的名字，他們為紅旗渠這一人間奇跡、人民工程的修建獻出了寶貴的生命，而第一位就是吳祖太，一位生命定格在27歲的工程設計者。

吳祖太是第一位為紅旗渠獻身的人，也是為紅旗渠獻身的81位烈士中唯一的外鄉人。他是紅旗渠的設計者之一，他把紅旗渠當做自己的事業，他的生命像太行山上的石頭一樣，砌在了紅旗渠上。60多年來，吳祖太的靈魂與紅旗渠一起櫛風沐雨、長相廝守，他的名字銘刻在了林州人民心中。

引漳入林 灑青春熱血

“每每講起吳祖太的故事，我心中的敬意便油然而生。吳祖太把青春熱血鐫刻在了歷史豐碑上，他在我們年輕一代講解員的心目中永遠年輕帥氣，永遠意氣風發！”12月12日，紅旗渠紀念館的講解員郭芳芳在接受記者采訪時深情地說。

吳祖太1933年生于原陽縣葛埠口鄉白廟村，因家鄉鬧災荒，7歲的他便隨父母到鄭州討飯，靠賣水維持生活。新中國成立后，他考入河南省黃河水利學校，畢業后分配到新鄉專署水利局工作（按照當時的行政區劃，安陽和林縣都屬于新鄉專署管轄），1958年主動要求到林縣工作。

大雪時節，77歲的林州市文化館原副館長梁生廷回憶起了吳祖太的往事。他說：“吳祖太事業心很強。紅旗渠是他和多名技術人員的設計杰作，他為此傾注了全部心血。他曾經對蘆恭亮說過：‘恭亮，你不要走，我將來也會到林縣，咱們一起搞紅旗渠工程（后改名為紅旗渠）。”

蘆恭亮是新鄭人，也畢業于河南省黃河水利學校，但他早于吳祖太到林縣，成為水利局的技術員，20世紀80年代調到安陽公路局工作。在吳祖太到林縣之前，由于勘測引漳入林，蘆恭亮就和吳祖太有過接觸，并成為好朋友。

“蘆恭亮曾經有過離開林縣的想法，是吳祖太留住了他，這是蘆恭亮后來告訴我的。”梁生廷說。紅旗渠建成后，按照中央的指示，水電部于20世紀70年代在北京農展館等地舉行過紅旗渠展覽。梁生廷和蘆恭亮都曾經參與展覽，梁生廷還記錄了很多關于紅旗渠的資料。

蘆恭亮起初以為，吳祖太說話只是安慰人的，他本人是不會來林縣的，誰想到他后來真來了，他認定他的理想就是引漳入林，也就是后來的紅旗渠工程。蘆恭亮被深深感動了。

在引漳入林工程動工前，吳祖太和其他技術人員一起，不畏艱險，爬山越嶺，實地勘測，并翻閱大量資料，精心設計，終于繪制出了引漳入林設計藍圖。紅旗渠要通過山崖河澗，地形地貌十分復雜。他和同事們在工作中解決了許多難題，設計出一些切合實際的建筑物。青年洞一段原擬繞山挖明渠，那樣工程量大，施工難度大，經過反復考慮比較，吳祖太改進設計方案，采用鑿隧洞的方式，讓渠道通過天險絕壁。在總干渠跨越濁河的地方，他拜訪附近山村的老人，掌握河道地質基礎和水文資料后，和其他工程技術人員研究，科學地設計出“空心壩”，讓渠水從壩心通過，河水從壩頂溢流，解決了渠水與河水交叉的矛盾。

1960年2月，紅旗渠工程動工后，吳祖太擔任總指揮部工程股副股長，負責工程設計，既要依據勘測實況，繪制每項工程設計圖紙，還要考慮每個工段施工的安全措施，工作十分忙碌，但他不叫一聲苦。

蘆恭亮曾告訴梁生廷，吳祖太有個習慣性的動作，就是揪頭發。每當遇到困難和深夜困倦的時候，吳祖太就會用力揪自己的頭發，好讓自己保持頭腦清醒。

英年早逝 太行起悲歌

“他為了讓林縣人吃上水，嘔心瀝血設計了紅旗渠，卻沒有看到紅旗渠建成。”早在2014年4月，記者在林州市城區南關村的一個胡同里采訪紅旗渠的故事時，時年81歲的田永昌回憶起他和吳祖太的交往，心情十分沉痛。

修渠10年，田永昌在渠上工作了10年，在總指揮部擔任宣傳教育股股長。渠修成后，他在紅旗渠灌區管理處工作了一年，后來又到接待辦、外事辦工作。吳祖太遇難時，他就在現場附近。

吳祖太初到林縣時，在南谷洞水庫建設工地工作，是工地上最忙的一個人。他是家里的獨子，母親幾次催促他舉行婚禮。他一推再推，直到1959年農歷正月初一，才和小他5歲的淇縣小學教師薄慧貞舉行了簡單的婚禮。當年農歷正月初五，吳祖太就出現在南谷洞水庫建設工地。

吳祖太怎么也沒想到，1959年5月20日，愛人慧貞為了救過鐵道的小學生不幸犧牲，年僅21歲。吳祖太趕到淇縣就地安葬了愛人，又趕回南谷洞水庫工地，忍痛堅持工作。他原打算，等到引漳入林工程竣工后，再把妻子的靈柩移回原陽縣。然而，厄運卻再次降臨。

田永昌每次回憶起吳祖太遇難的經歷，都有撕心裂肺的感覺。1960年3月28日18時許，田永昌同吳祖太及宣傳教育股的王文全3人一同在設于山西省平順縣王家莊村的紅旗渠總指揮部吃飯。吳祖太說王家莊隧洞不斷塌方，為了保證施工安全、便于以后通水管理，他計劃把原來的單孔洞改成雙孔洞。三人約定晚飯后共同行動，到現場具體研究如何鉆洞。

走到王家莊村村東時，他們碰到了負責該段施工的姚村公社西張連連長。這個連思想工作做得好，施工進度快，有好多典型經驗值得總結。田永昌和王文全就暫時留下，讓連長談談經驗。這時，姚村分指揮部負責安全的姚村公社衛生院院長李茂德經過，吳祖太就同李茂德一起進洞查看。他們進洞后10多分鐘突然遭遇塌方，兩人同時遇難。

當時，在工地，技術人員本來就是鳳毛麟角，可誰料想天妒英才。吳祖太遇難讓時任縣委書記楊貴非常痛心。總指揮部為他開了追悼大會，會場上一片哭泣聲。

田永昌在日記中寫道：“三月二十八，銘記在心窩。飯后去工地，研討鉆洞法。去時三人行，說笑多歡樂?；貋硎扇耍皖^極悲傷。吳哥哪里去？洞塌身先亡。繼承先烈志，引水回故鄉。”

吳祖太投身太行大山，3次推遲婚期，勘測繪出第一張引漳入林渠線圖。他“一天等于二十年”，爬過550座高山，跑遍百公里長濁漳河，勘測設計大大小小362座建筑物，培訓培養出無數建筑工匠。是他把學到的知識技術發揮到極致，敢于牽著“龍王”鼻子穿山過澗，一圖引領十萬軍，創造出新中國建設的奇跡；是他敢于犧牲的壯舉和無私奉獻的精神，成為紅旗渠建設世紀工程的一面旗幟。1966年，吳祖太被追認為“革命烈士”。

母校黃河水利學校，是吳祖太夢想起步的地方，學校幽靜的鯤鵬山苑豎立著一尊潔白的雕像，雕像底座正面刻著吳祖太生平?，F在的黃河水利職業技術學院（原黃河水利學校）把吳祖太編入院志，展示在校史館，把學習吳祖太作為每年新生入學的第一課，勉勵大家向優秀校友吳祖太學習，獻身祖國的水利事業。

渠比天高 兄弟情似海

“每當講起吳祖太的故事，我都會情不自禁地落淚。”曾經在《百家講壇》欄目講述紅旗渠故事的林州市副市長李蕾這樣說。

面對吳祖太的離去，人們都說，一個外鄉人，為我們付出這么多，如果不把渠修成，他們無顏面對吳祖太的在天之靈啊！

吳祖太犧牲后，林縣人民十分悲痛。林縣縣委成立治喪委員會，召開隆重的追悼大會，悼念這位為紅旗渠建設作出巨大貢獻的水利工程技術人員。

追悼大會后，林縣縣委要把吳祖太的遺體送回原陽。吳祖太生前有一個好友是林縣水利局的干部劉合鎖，他和姚村分指揮部指揮長郭百鎖負責把吳祖太的遺體送回原陽老家。

原陽縣也為吳祖太烈士舉行了隆重的追悼會。后來，原陽縣還在他的家鄉建設了吳祖太英模展示廳，讓代代新人瞻仰、學習。

為了安慰失去至親的吳祖太的父母，劉合鎖主動要求當他們的干兒子，照顧老人。在以后的日子里，劉合鎖就把吳祖太的父母當成自己的親生父母。每年，他都要往吳祖太的老家跑幾趟，不僅送去政府的撫恤金，帶上林縣的特產，更像親生兒子一樣，在老人生病住院時無微不至地照顧他們，直至兩位老人去世。

1984年，劉合鎖同薄慧貞的哥哥薄喜善共同操持，把吳祖太和薄慧貞這對英年早逝的夫妻合葬到吳祖太的家鄉。

1990年，劉合鎖突發心臟病去世。劉合鎖的兒子劉學林現在在林州市統計局工作。他告訴記者，父親去世后，吳、劉兩家還保持著親戚關系，來往不斷。

這份親情的保持，不僅是因為兩人生前的友情，更重要的是林縣人民對吳祖太獻身精神的感念。

渠比天高，水比命大。吳祖太放棄城市，遠離父母，推遲婚期，懷著學以報國的一腔熱血投身紅旗渠的設計和建設，他把人生最美好的青春年華揮灑在了紅旗渠上。

2007年“五一”期間，央視《百家講壇》欄目推出了李蕾主講的《紅旗渠的故事》，其中的《英雄悲歌》講述的就是吳祖太的故事，它讓電視機前的億萬觀眾淚雨紛紛。

《百家講壇》欄目總策劃解如光動情地說：“紅旗渠和紅旗渠精神浩氣長存，摸著紅旗渠上的石頭，撩起紅旗渠的水，聽著紅旗渠的故事，我感到這是真實的，永恒的。”