老年癡呆癥是發生在老年期及老年前期的一種原發性退行性腦病，是在記憶、思維、分析判斷、視覺空間辨認、情緒等方面出現的障礙。其特征性病理變化為大腦皮質彌漫性萎縮，大量記憶性神經元數目減少，老年斑形成。

老年癡呆癥發病是漸進性的、衰退性的，通常在60～70歲之間出現。調查研究發現：60歲以上人群中患老年癡呆的比率為1％以上，而到85歲此比率就上升到20～30％，成為嚴重威脅老年人健康的四大疾病之一。老年癡呆癥患者的日常生活能力下降，他們不認識配偶、子女，穿衣、吃飯、大小便均不能自理；有的還會出現幻聽幻視，給自己和周圍的人帶來無盡的痛苦和煩惱。

老年癡呆癥信號：

1.記憶力下降。對剛剛發生的事情全部忘記，如東西放哪兒記不住，跟別人說過的事扭頭就忘，剛剛吃過飯也會說沒吃，而且全然不知是自己忘記了，認為根本沒發生過。

2.日常生活能力下降。輕度癡呆在料理家務上可以表現出能力下降，或經常出錯，如炒菜時忘記放鹽等；中度癡呆無法料理生活，家務活干不了，不能理財，甚至自理也會出現困難；嚴重時生活完全不能自理，臥床不起。

3.定向力出現障礙。經常說不出具體的年、月、日，把夏天說成冬天，上午、下午不分；說不出自己家的具體位置、門牌號、電話號碼等；嚴重的不認識家人，經常將家人的身份叫錯等。

4.性格改變。癡呆老人隨著病情的進展，出現性格改變或行為異常，出現自私固執、親情淡漠、亂翻東西、不講衛生等現象。

因此，當老年人出現記憶力下降、日常生活能力下降、定向力出現障礙、性格改變時，應及早進行檢查，并注意追蹤，以利于及早發現病情，及早干預。

老年癡呆癥日常預防：

1.飲食要低糖、低鹽、低脂，且要富含多種維生素和微量元素，如豆類及其制品、蛋類、花生、核桃、魚、瘦肉等。

2.嚴格戒煙，吸煙易導致大腦供血不足、腦組織萎縮，導致癡呆。

3.少飲或不飲烈性酒，酒精能使反應遲鈍導致癡呆。

4.心胸開闊，處事樂觀，可延緩大腦衰老。

5.避免過度操勞和精神緊張，不發脾氣，情緒穩定。

6.睡眠良好，睡眠要深，每天以7～9小時為宜，保持

腦細胞活力和精力旺盛。（市第二人民醫院老年男精神科路廣義）