□朱國喜

清明時節(jié)，天色陰晴不定，偶爾灑下幾滴細雨。這是一個寄托哀思的日子，天公好像知道人間情事，用凝重的表情表達對逝者的哀悼，對生者的撫慰。

帶著對革命先烈的追思，趁著雙休，我匆匆向確山縣竹溝鎮(zhèn)趕去。從確山縣城向西走新陽高速公路，只需十幾分鐘的路程便可抵達。往公路兩側(cè)望去，起伏的丘陵和山巒披上了綠裝，緊靠山腳，粉墻紅瓦的兩層小樓格外耀眼。公路兩側(cè)開滿了鮮花，把高速公路打扮得像一條彩帶。

一個曾貧窮苦難經(jīng)歷了血與火洗禮的山鄉(xiāng)，如今被人們稱為“小延安”的竹溝，今非昔比。竹溝的集鎮(zhèn)街道寬闊、路面平直，商賈云集、店鋪比肩。一座座、一排排獨具風格的建筑臨街而立，街容靚麗，游客如云。目睹今日的繁華景象，誰能想到竹溝昔日的磨難重重、千瘡百孔呢？

從東嶺通向集鎮(zhèn)的省道，路燈嶄新，路旁欒樹吐出一拃多長的嫩芽。竹溝大橋橫跨大沙河，清澈的河水從竹溝街的東寨墻外流過。大沙河是溱頭河的上游，發(fā)源于關(guān)溝村的崇山峻嶺，在竹溝湖稍加休整，蜿蜒流向東南，最終走進薄山湖的懷抱，這是一條經(jīng)歷了腥風血雨的沙河。向省道南側(cè)望去，修復(fù)的東寨門高高聳立，“遏、群、丑”3個大字清晰入目。寨門外是一片平地，寨墻下陳列著飛機、大炮。20世紀30年代末，這片平地就是劉少奇領(lǐng)導(dǎo)下的中共中央中原局將士們練兵的地方。竹溝地方雖不大，卻為新四軍培養(yǎng)了3個師的軍事骨干力量。培養(yǎng)的一批批將士由竹溝出發(fā)，奔赴皖蘇地區(qū)，奔赴抗日斗爭前線。在大沙河旁的練兵場上，曾經(jīng)發(fā)生了“竹溝慘案”，200多名軍人和家屬慘遭國民黨軍隊殺害。大沙河依舊日夜奔流，歷史的記憶無論何時也磨滅不了。

竹溝鎮(zhèn)有延安街和延安路，延安街緊鄰中原局革命舊址南側(cè)，是一條東西走向的老街。當年，這是竹溝最繁華的一條街巷。1938年前后，在延安街北側(cè)的一大片老宅子里，留下了劉少奇、彭雪楓、李先念、朱理治、周駿鳴、王國華、陳少敏等一大批革命者的身影。這些青磚灰瓦的四合院，每一間房屋，每一件家具，都烙印著那個時代的革命痕跡。舊式的牙子床泛著暗紅的光澤，太師椅磨得明光發(fā)亮，煤油燈的幽光照亮漆黑的夜晚。劉少奇辦公室前的石榴樹劫后重生，年年枝繁葉茂、碩果累累。竹溝軍民留下的精神火種像石榴樹一樣歲歲紅艷似火，竹溝的后人在這片滄桑的山水間譜寫著歷史新篇章，演繹著新傳說。

竹溝，老輩人稱“溝竹”，得名于大沙河兩岸的篁竹。戰(zhàn)爭年代，篁竹雖被敵人燒毀，但竹子的氣節(jié)卻融進了竹溝軍民的血脈里。如今，竹溝人從延安路向北，一直到竹溝革命烈士陵園，路旁遍植翠竹，當年的景象重現(xiàn)，歷史的風聲在一望無際的竹枝竹葉上“沙沙”作響。袁鷹在《井岡翠竹》中這樣贊美竹子：“竹葉燒了，還有竹枝；竹枝斷了，還有竹鞭；竹鞭砍了，還有深埋在地下的竹根。”竹子頑強的生命力是竹溝軍民的精神寫照，是無數(shù)革命烈士用鮮血澆灌的理想，用生命捍衛(wèi)的崇高氣節(jié)。

因為疫情，竹溝烈士陵園沒有對外開放。烈士們靜靜地長眠在這片熱土，山上松柏掩映，山下水波蕩漾。烈士紀念碑巍然屹立，李先念題寫的碑名熠熠生輝，鑲嵌在紀念碑頂部的紅五星格外醒目。紀念碑的后邊是宏大的花崗巖烈士公墓，公墓后的浮雕長卷展現(xiàn)了當年竹溝突圍的戰(zhàn)斗場景。公墓西側(cè)安葬著革命烈士的遺骨，一塊塊墓碑擦洗得一塵不染。在紀念碑東南側(cè)的樹林里，建有周駿鳴、王國華等革命領(lǐng)導(dǎo)人的墳?zāi)梗麄兣c竹溝的山水和歷史融為一體。青山不老，綠水長流，革命家和革命烈士的風骨將永遠激勵著竹溝人民勇往直前，奮力譜寫新竹溝的詩篇。人民群眾沒有忘記他們，每年清明節(jié)前來這里祭掃；每年“七一”，共產(chǎn)黨員來這里重溫入黨誓詞，堅守初心、不忘使命。今年清明節(jié)前夕，緣于疫情，確山縣退役軍人事務(wù)局組織部分黨員干部到竹溝革命烈士陵園集體祭掃，緬懷先烈英靈，砥礪后人奮進。

2020年春，新冠肺炎疫情肆虐全球，中國領(lǐng)導(dǎo)人審時度勢，指揮全國軍民奮勇抗疫，取得了舉世矚目的成就。一些抗疫戰(zhàn)士英勇倒在了工作一線，有醫(yī)護人員、人民警察、基層干部、社區(qū)工作者，在這場沒有硝煙的戰(zhàn)爭中，他們奮不顧身、負重前行。清明節(jié)前夕，湖北14名抗疫犧牲人員被評定為首批烈士，這是對逝者的最好告慰。歷史風云變幻，英烈層出不窮。愿英雄烈士們永垂不朽！

烏云散去見青天，竹溝就是“小延安”。“小延安”的底色是紅的，紅紅的底色上融入綠色、金色、白色、黑色，“五色經(jīng)濟”齊登臺，打造一個不同凡響的特色小鎮(zhèn)和歷史文化名鎮(zhèn)。今天，“小延安”竹溝正進入一個清明時代。③2