□奚家坤

苗金聲，遂平縣城南八里鋪人，1874年生，原名苗法，參加清軍后改名金聲，字玉振。金聲七歲亡父，十二歲喪母，家境貧寒，只好到鹿邑縣外婆家謀生。十五歲在鹿邑與單氏結婚。十七歲返回故鄉，在一戲班學戲半年有余。從十八歲開始串鄉說唱行乞，過著流浪生活。

因那年天旱，莊稼歉收，戲班無法維持，苗金聲不得不離開戲班跑到開封，參加了清軍，在軍中結識了單少官。單少官單名一個華字，是個戲迷，聽說金聲是戲班出身，常找金聲交流。二人熟識后，相互了解，那單少官竟是金聲妻子娘家的宗親，因此金聲很快被提為棚頭。怎奈金聲過慣了戲班漂泊自在的日子，受不了軍中的約束，加上念念不忘戲班的窮朋友，待年成剛剛好轉，便辭去軍職找到戲班，做了班主。從此，苗金聲就帶著戲班在豫南農村流動演出。

1902年苗金聲得一女，起名鳳，朋友紛紛前來祝賀。酒宴中，大伙兒紛紛評論時局，表示對清朝的黑暗統治不滿，而大加贊揚太平天國革命，個個情緒激昂。當時，苗金聲與友人協商后，即當眾宣布聚義結社。大家一致同意。因大伙都是仁義弟兄，就起名為“仁義會”，推苗金聲為會首，稱“大帝王”。因仁義會要求入會者必須自備一把大刀，所以群眾俗呼其為“大刀會”。苗金聲說，他組織仁義會的目的是為了進行第二次革命。他認為太平天國是第一次革命。苗金聲的政治主張是：“均貧富，人人有地種，有房住；反對富人剝削窮人，反對洋人洋教，推翻不平等條約”等。由于仁義會的主張符合貧苦農民的要求，很快發展到泌陽、西平等縣。泌陽以沙河店為中心，會首是張相德。西平以專探為據點，會首于大夯。在三四年內，會眾發展到近千人。

1906年1月，因仁義會會眾和湖北一豬商發生爭執，知縣處置不當，會眾紛紛要求起事。在這種情況下，苗金聲正式宣布起義。義軍推苗金聲為天王，王保賢為書記官，總管軍事。當時起義的只有八十三人，所以后來有民謠唱“苗金聲好大膽，八十三人敢造反”。苗金聲起義后，很快將部隊拉到諸市集，沿途仁義會成員攜帶武器和食物踴躍參加，達數百人。為了在起義初期避免遭到遂平反動勢力的鎮壓，便宣布“不出遂平不動手”的臨時決策。遂平知縣得信后，全城戒嚴，并派人向南陽報告。義軍便繞過遂平縣城向西平進發，于農歷三月初五到達西平專探，初七占領朱店。在西平活動的仁義會骨干于大夯、朱登科等積極響應，率西平會眾匯合。西平的反動勢力，聽說仁義會員刀槍不入，不敢與義軍接觸，只好守城待援。不日，南陽總兵郭鎮海統兵到達西平。義軍得知清軍到達西平，為避開鋒銳，就撤到遂平橫山。適逢村會，義軍當眾操演，號召窮人參加義軍，并且對一些富戶派糧或抄家。因此，義軍在橫山有所發展。當義軍進駐嵖岈山時，已發展到近千人。嵖岈山地勢險要，易守難攻，苗金聲決定在此與清軍作戰。

清軍從西平尾追到橫山，駐守多日，不敢貿然進攻嵖岈山寨。義軍等候多日不見清軍來攻，就派會員孫樂到橫山偵察，不慎被清軍伏兵捕獲。孫樂拒降，并稱自己身上帶著符，用刀槍是殺不死的。清軍對孫樂逼降失敗后，第二天就把孫樂用刀砍死。清軍破了仁義會刀槍不入之謎后，便于農歷五月初進攻嵖岈山寨。第一天下午雙方在寨外激戰，清軍傷亡較大，但義軍總指揮王保賢受傷落入敵手。于是，義軍撤入寨內固守。第二天中午時分，清軍又從東北南三門攻入寨內。義軍奮勇殺敵，無一投降。夏季仙等重要首領相繼戰死。

在這危急關頭，苗金聲仍身先士卒，親自指揮義軍作戰，一直堅持到太陽落山時，義軍終因寡不敵眾，大都陣亡，只剩下少部分人馬從西門突圍逃散。苗金聲突圍后，逃到鹿邑岳父家，看望了妻子和兒女，就去找已退伍在家的單少官請教退路。單少官因金聲犯的是滅門之罪不敢長留他。為保金聲和家人的性命，單少官征得苗金聲同意后，將他綁送西平，以其主動自首不殺為條件，將苗金聲交給了郭鎮海。單少官離開西平后，郭鎮海要苗金聲具結悔改書，遭到拒絕。郭鎮海以此為由，于五月下旬將苗金聲在西平東關處死。

苗金聲赴法場途中，面無懼色，忽而高唱，忽而高呼，頗有英雄氣概。