PM2.5的準(zhǔn)確定義是“空氣動(dòng)力學(xué)直徑小于或等于2.5微米的固體顆粒或液滴的總稱”，又被稱為細(xì)顆粒物或入肺顆粒物，它的直徑還不到人的頭發(fā)絲粗細(xì)的1/20。但與PM10等較粗的大氣顆粒物相比，PM2.5對(duì)人體健康和大氣環(huán)境質(zhì)量的影響更大。

由于體積小、重量輕，PM2.5可以在空氣中滯留很長(zhǎng)時(shí)間，被大氣環(huán)流帶到較遠(yuǎn)的地方。PM2.5的比表面積（單位質(zhì)量物質(zhì)的總表面積，通常數(shù)值越大吸附能力越強(qiáng)）比PM100、PM10都要大，可以吸附更多的細(xì)菌、病毒和各種對(duì)人體健康有害的污染物。空氣中的PM2.5可以通過(guò)呼吸道進(jìn)入肺泡，在肺泡內(nèi)積聚，干擾肺內(nèi)的氣體交換，引發(fā)各種疾病。因此，PM2.5對(duì)健康的危害特別嚴(yán)重。

根據(jù)聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署2008年的報(bào)告稱，PM2.5每立方米的濃度上升20微克，中國(guó)和印度每年會(huì)有約34萬(wàn)人死亡。同時(shí)，PM2.5至少給中國(guó)和印度分別帶來(lái)了占GDP總量3.6%和2.2%的經(jīng)濟(jì)損失。世界衛(wèi)生組織認(rèn)為，即便在歐盟國(guó)家中，由于暴露于人類活動(dòng)產(chǎn)生的PM2.5，人均期望壽命也減少8.6個(gè)月，同時(shí)每年全球有200多萬(wàn)人因吸入室內(nèi)和室外空氣污染中的細(xì)小微粒而死亡。

近年來(lái)的一些研究也表明，短期的PM2.5暴露會(huì)引起健康者心率變異性（HRV）的減低。HRV是反映心臟自主神經(jīng)張力的最敏感指標(biāo)，它的減少與心律失常及心臟病猝死等密切相關(guān)，可視為心肌自主功能紊亂的一個(gè)參考標(biāo)志。而國(guó)內(nèi)部分學(xué)者通過(guò)大鼠試驗(yàn)，也發(fā)現(xiàn)了PM2.5對(duì)心血管內(nèi)皮細(xì)胞的氧化應(yīng)激損傷作用可能是其心血管毒性的作用機(jī)制之一。（摘自《南方周末》）