在阿聯酋艾因，中國男足以有驚無險而又富有戲劇性的方式，2:1擊敗吉爾吉斯斯坦隊，延續了4屆亞洲杯取得“開門紅”的傳統，用一場勝利重拾信心。

不過，比賽中只打了半場好球的國足，依然讓球迷提心吊膽。對于志在打進亞洲杯8強乃至闖入4強的國足來說，陣容和戰術上的優化調整迫在眉睫。1月11日，國足將迎來出線關鍵戰，面對亞洲杯“新軍”菲律賓隊的挑戰。身處冷門迭報的亞洲杯賽場，里皮和隊員們必須打起十二分精神。

下半場調整致勝

雖然吉爾吉斯斯坦是首次參加亞洲杯的新秀，但這支“神秘之師”依然給國足造成了不小的麻煩。此前，約旦、印度等“弱旅”先后爆冷顯示出，盡管今年亞洲杯首度擴軍，但各支球隊之間的實力差距并非用紙面就可衡量。尤其是在小組賽開局階段，立足未穩的強隊極易“翻車”。

國足在小組賽首戰的上半場，似乎延續了備戰階段的糟糕狀態。開賽后，里皮祭出了球員并不熟悉的532陣型，用三中衛保證防守強隊的同時，試圖通過張呈棟在右路的突破和調度為中國隊打開局面。然而，國足屢次傳球失誤以及對手利用翼衛空檔頻繁反擊，讓國足進攻遇阻。于大寶的上場雖然增加了鋒線的強度，卻加劇了中場的真空。由于鄭智停賽，國足在缺少中場核心的情況下，單純依靠吳曦及池忠國的防守強度，很難在攻防轉換中占得便宜。

所幸，里皮在中場及時進行調整。里皮在賽后也表示，中國隊在很多比賽中出現過上下半場表現不一樣的情況，雖然希望在上半場球員按照自己的要求踢球，但很多時候不太理想。因此，“我在中場做了該做的，激勵球員們在下半場踢好”。

主帥的“憤怒”喚醒了球員。隨著蒿俊閔的登場，國足在下半場回歸442陣型。中場強度及創造力的提升，解放了邊路的進攻。隨著對手體力的下降，國足在左路踢得風生水起。小將劉洋與老將郜林屢屢送上精彩過人和高質量傳中，為鋒線創造不少進球良機。國足扳平比分的角球機會，正是由武磊在進攻中創造；而在俱樂部踢了大半個賽季中后衛的“福將”于大寶，也正是憑借左路的助攻，為國足打進反超進球。

“上半場面對不利局面，我其實想過會輸球，但球員下半場踢得很好。”里皮在賽后表示。中場及時調整“止損”，讓人們看到了老帥的觀察和調度比賽功力。不過，上半場的險情也說明，“銀狐”對于三中衛的固執追求，并未在國足取得實效。率隊的最后一次大賽，里皮恐怕還得再務實些。

老將新人都有亮眼表現

首場比賽，中國隊多名球員表現不俗。后防線上，首次參加大賽的劉洋可圈可點。由于主力后衛李學鵬在亞洲杯前受傷，目前球隊中僅剩劉洋一名正印左后衛。面對壓力，作為上賽季中超的U23球員代表，劉洋在同吉爾吉斯斯坦隊的比賽中展現出攻防兩端的綜合實力。從開賽階段的緊張，到逐漸放開、踢出自信，劉洋在左路的帶球與突破能力，有望成為國足未來幾場比賽的進攻利器。

坐穩中場的吳曦，是國足攻防的重要核心。由于鄭智缺陣，吳曦在比賽中承擔了更多的任務。進攻中，他的頭球及遠射創造多次機會。于大寶的進球，也是由他送上關鍵助攻。隨著鄭智的回歸，或是蒿俊閔的登場，國足在中場的創造力有望進一步增強。

在小組賽首場比賽開始前，就有外媒預測，郜林有望扮演國足的“關鍵先生”，比賽的進程果然印證了這一點。下半場，32歲的郜林儼然成為球隊的進攻發動機，精彩的扣球過人更是驚艷全場。在多名隊友抽筋、受傷的情況下，郜林打滿全場，拼到了最后一刻。賽后，門將顏駿凌也稱贊道，郜林是中國隊本場取勝的突破點。

攻防隱患制約前行步伐

由于亞洲杯前熱身賽成績不佳，此次出征阿聯酋的國足前景并不被看好。不過，一場及時雨般的勝利，還是讓球員和球迷找回了一些信心。在賽后，進球功臣于大寶坦言，目前球隊非常團結，比賽的勝利能夠緩解壓力。“希望接下來的兩場比賽能打好，小組出線。”

幾天后，中國隊將迎來小組賽的第二個對手菲律賓隊。雖然同樣是首次參加亞洲杯，但這支菲律賓隊同兩年前1:8慘敗給國足的那支球隊相比，有了不少變化。一方面，球隊中有多達21名歸化球員，絕非傳統的東南亞球隊，實力不容小覷；另一方面，球隊主帥埃里克森曾執教廣州富力、上海上港，對中國足球以及中國球員了解匪淺。首戰韓國隊，菲律賓隊僅以1球小負，幾次反擊打得有聲有色。這支賽前公認的弱旅并非不堪一擊，國足要想取勝并順利出線，還得下一番功夫。

鄭智的復出，對于國足來說是一大利好消息。這名38歲的老將，如今仍是球隊中不可或缺的重要角色。盡管老隊長的回歸給球隊吃了定心丸，但國足還要解決攻防兩端的諸多問題。武磊肩部傷勢不明，一旦次戰缺陣，無疑會給本就乏力鋒線造成巨大損失。此前，肖智和韋世豪也遭遇傷病，誰來扮演解決問題的人，勢必成為國足次戰的關鍵。

防線的隱患，也是需要里皮解決的問題。無論是三后衛、四后衛還是五后衛，目前國足在防范對手快速沖擊上仍存在不足。即便是面對吉爾吉斯斯坦隊這樣的“新軍”，國足的后防線也一度在對手的沖擊下風雨飄搖。對陣速度更快的菲律賓隊以及孫興慜回歸之后的韓國隊，中國隊的后防線將面臨更嚴峻的考驗。為此，國足必須從戰術布陣等方面進行調整和彌補，以提升防守效果。

國足備戰正緊，前方球迷也蓄勢待發、相伴相隨。據悉，亞洲杯期間，阿聯酋華人華僑聯合會組織球迷現場觀戰，支持中國隊征戰亞洲杯，其中不少球迷是專程驅車從各地趕到球場。在未來的小組賽和淘汰賽上，他們都將在現場為國足吶喊助威。