《紅樓夢》里面有三條主線：一是寶黛釵愛情線，二是以賈府為代表的四大家族和整個社會的沒落線，三是大觀園盛衰線。除了這三條主線外，還有很多副線，其中有一條副線的主要人物就是劉姥姥，由她的活動來引出賈府的一系列事件，特別是要引出王熙鳳。

這樣寫有三個原因：第一，劉姥姥家跟王夫人有點瓜葛，所以劉姥姥才進得府去，說得上話，才能把那些事給引出來。第二，劉姥姥是個局外人，所以她看什么都很新奇，那么通過劉姥姥的眼光就把榮國府的情況很自然地介紹出來了。第三，劉姥姥是個農婦，所以她就可以起到一個非常重要的陪襯作用，她陪襯賈府上下的好心善意和勢利取笑。

劉姥姥在回目上出現了四次：第六回劉姥姥一進榮國府、第三十九回劉姥姥是信口開河、第四十一回劉姥姥醉臥怡紅院、第一百一十三回回懺宿冤鳳姐托村嫗。從篇幅上看，第六回、第四十回、第四十一回三大整回，以及第三十九回后半回、第四十二回前半回、第一百一十三回前半回、第一百一十九回后半回，都是濃墨重彩的劉姥姥正傳。

劉姥姥的三進榮國府就是曹公留下的一條經線。第一次進府時，榮國府正由盛而衰，走下坡路，這時候的劉姥姥和乞丐也無半點區別，就是“舍下老臉”去求可憐，落魄得連榮國府看大門的小廝都可以任意耍弄。第二次進府時，正是元春貴妃奉旨省親、賈府的中興時期，因為賈母偶爾的興趣，劉姥姥被留了下來，游山玩水，見遍了榮國府的頂層人物。第三次，賈府已經如摧枯拉朽般嘩啦啦倒下了，滴水之恩涌泉相報，一個不相干的鄉下老婦人竟也救起榮國府的一絲香火，擔得起一個“義”字。

劉姥姥，受得了窮、吃的了苦，開朗豁達，身處富貴圈內游刃有余，卻也知道危難之中挽救故人之女。據考證，劉姥姥三進榮國府時，可能是鳳姐臨死之前托孤，也可能是在鳳姐死后。不管怎樣，此時，賈府正像多米諾骨牌呼啦啦倒塌，墻倒眾人推，當年的忠仆義奴，“借刀殺人”、“落井下石”的想必不在少數。有花必有果，賈府不經意間救濟的劉姥姥，在賈府危難之中救出鳳姐女兒，還順帶給自己的外孫找了個媳婦兒。

             （新源）