□ 牛 林

       在正陽縣大林鎮涂店村西南，有個觀音廟遺址。提起這座廟宇，村中老人會給你講述有關它美麗動人的傳說。

正陽，曾為古江國。相傳，古江國時期的某天，淮河河水突然間比平日漲了一半。那時，千里淮河上根本沒橋，要想到河對岸全靠乘擺渡的木船才能過去。江國都城有一個渡口，擺渡為生的艄公名叫曾寶，是個老實本分、樂于助人的青年人。

那天，河水陡漲后，出于安全，前來乘船過河的人幾乎不見蹤影。曾寶見無乘客，便到河邊窩棚里早早歇息。

夜半時分，曾寶在睡夢中突然聽到有人在喊，船家、船家，請撐船送我們過河，且連喊三遍。

出于安全，平常夜間是不擺渡的。曾寶心腸好，聽到喊聲立馬來到了船邊。

夜色中，朦朦朧朧看到一位年邁的老人牽著一頭青色大水牛要乘船過河。

曾寶說：“老人家，俺這船小，您這大象般的大水牛怎能裝得下呀，它如果亂動，萬一船翻了怎么辦？”

老人說：“我看過了，這船剛好能裝下我和大青牛。它很聽話，不會亂動，你就放心吧。”

曾寶見老人這么說，也就同意老人牽牛上了船。果然，船艙不大不小，剛好裝上了這頭看起來很大的大青牛。

這頭牛果然很聽話，在船上一動不動。曾寶稱奇，俺長這么大，還從未見過這么大、這種顏色、這般聽話的大水牛呢？

剛在心里夸了它，誰知大水牛卻尾巴朝上一翹，竟拉了一大泡牛屎在船幫上。曾寶嘆道：“畢竟是畜生啊，你再忍一會兒，過了河、下了船你再拉不好嗎，偏偏拉在俺的船上，明天乘客嫌臟怎么辦？”便隨手用船上的一把鐵鍬把這塊很大的牛屎鏟了一半扔進河里，老者想制止卻沒來得及。老者便說：“別鏟了，有用處。”

曾寶聽他這樣說，只當是老者要這牛屎有用處，便不再鏟了。

不一會兒，船到對岸了，老者牽牛下了船，并給一元錢，曾寶說：“用不了這么多，給零錢吧。”老人說：“沒有零錢，不用找了。”

曾寶說：“我先給您記下，下次您再過河，就不用拿錢了。”

老者說：“你這年輕人是個實誠人，好人會有好報的。你快回去歇息吧。”說完，手一揮，曾寶迷迷糊糊，不知不覺就過了河，回到家倒頭便睡。

天快亮時，他的耳邊似乎聽到乘船老者送來的幾句話：“牛屎實為金蛋蛋，可惜被你扔了一半。你現在快到船上看，更多驚喜在后面。”

曾寶似夢非夢，半信半疑，便來到船上。果然，夜里那頭青色大水牛拉的牛屎正發出金燦燦的金光，連他用過的鐵鍬上、船幫上，凡是沾過牛屎的地方，全部都變成了金子。

曾寶覺得口袋里也沉甸甸的，手一摸竟掏出了一個金元寶，這才想起，這不就是老者給的那一元錢變的嗎？

興奮中，他沿著老者牽牛的牛蹄印向前找去，找著找著，大約兩里地他熟悉的一片荒野中，突然出現了一座金碧輝煌，雕梁畫棟，高大雄偉的寺廟。

曾寶壯著膽子走了進去，進了大門，只見門楣上有三個大字，他依稀記得村里私塾老師常教孩子們認的“觀音”二字，他經常路過旁聽，也就記住了。既然前面兩個字是“觀音”，后面那一個字自然就是“廟”字了，連起來不就是觀音廟嗎？

進了大門，是頭道院，十分寬敞。右三間廂房里有雕塑的觀世音菩薩塑像、送子娘娘塑像，左三間則為牛王、馬王、關王爺塑像。

再朝里走，則進了中院。左三間是十八羅漢塑像，右三間為上八仙。

再從二門進到最大的后院，只見左三間是玉皇大帝塑像，右三間為釋迦牟尼塑像，這些塑像栩栩如生。寺院的偏房、耳房里還有方丈和和尚。寺院內古木參天，莊嚴神圣。

面對這座天外飛來的巨大寺廟，曾寶想起了老者說過的話，實誠人，好人有好報。他嘆道：“俺僅僅是憑良心乘船度日，扶老攜幼，不坑不騙而已，老天就給了俺這么大的好報，俺要教育子孫世世代代都要做好人、辦好事。”

這時，天已大亮，他趕緊跑回村里，告訴大家這個天大的喜訊。鄉親們紛紛趕來寺廟觀看，果然如此。

村里一位有學問的人對曾寶說，從你敘述的情況看，你昨夜撐船送的老者是太上老君，也就是老子，那頭拉屎成金的青色大水牛是他的坐騎。

再后來，根據人們的推薦，曾寶到觀音廟當了個守門人，向南來北往參觀的人們不斷講述著做好人，有好報的故事……

從古到今，正陽人民樸實善良、熱情好客、助人為樂、輩輩相傳。無論在江國故里，還是走出家鄉的正陽人，拾金不昧、助人為樂、勇斗歹徒、見義勇為、俠肝義膽者不勝枚舉，成了聞名全國的“英模之鄉”。這里爭做好人的優良民風與上面講的這個神話傳說是否有關，已無從考究。但正陽人“實誠、厚道”的好口碑，卻是凡與正陽人接觸過的外地人一致認可的結論。