有一年，一群意氣風發的天之驕子從美國哈佛大學畢業了。他們的智力、學歷、環境條件都相差無幾，在臨出校門前，哈佛對他們進行了一次關于人生目標的調查，結果是這樣的：27％的人，沒有目標；60％的人，目標模糊；10％的人，有清晰但比較短期的目標；3 ％的人，有清晰而長遠的目標。25年后，哈佛再次對這群學生進行了跟蹤調查。結果是：3 ％的人，25年間他們朝著同一個方向不懈努力，幾乎都成為社會各界的成功人士，其中不乏行業領袖、社會精英。 10％的人，他們的短期目標不斷地實現，成為各個領域中的專業人士，大都生活在社會的中上層。 60％的人，他們安穩地生活和工作，但都沒有什么特別的成績，幾乎都生活在社會的中下層。 剩下27％的人，他們的生活沒有目標，過得很不如意，并且常常抱怨社會，抱怨這個“不肯給他們機會” 的世界。

其實，他們之間的差別僅僅在于：25年前，他們中一些人知道什么叫做生活，而另一些人則不清楚或很不清楚。

有一個年輕人由于職業發展問題跑來找拿破侖。希爾（美國著名成功學家），這位年輕人舉止大方，聰明，未婚，大學畢業已經四年。拿破侖。希爾問年輕人說：“ 你找我幫助你換工作，你喜歡哪一種工作？”“喔！”年輕人說，“那就是我找你目的，我真不知道想做什么？”“ 那么10年以后你準備干什么工作？拿破侖。”希爾又問。 年輕人沉思后說：“好！我希望我的工作和別人一樣，待遇很優厚，并且買了一棟房子。當然，我還沒有深入考慮過這個問題。”破侖。希爾微笑地說：“你現在的情形仿佛是跑到航空公司里：‘ 能給我一張機票\'’一樣。除非你說出去的目的地，否則人家無法賣給你。” 他接著說，“除非我知道你的目標，否則無法幫你找工作。只有你自己才知道你的目的地。”經過兩個小時的長談，年輕人獲得了八個字：出發前，要有目標。

道格拉斯·勒頓說過：“ 你決定人生追求什么之后，你就做出了人生最重大的選擇。要能如愿，首先要弄清你的愿望是什么。”

（大道理：哈佛畢業生的不同命運告訴我們：決定一個人命運的不是上帝，而是自己。決定一個人成功與否的因素除了才能、機遇之外，還有多種因素：一是要有明確而又長遠的人生目標，二是要選擇適合自己的人生道路。這好比登山運動員確定了要登上世界第一高峰——珠穆朗瑪峰后，能否登頂成功還取決于運動員所選擇的登山道路。當你有清晰遠大的目標時，你才有可能取得偉大的成就。）