優(yōu)質(zhì)高等教育資源競爭激烈，教育不公平現(xiàn)象難以完全消除，這恐怕是全世界的普遍現(xiàn)象。美國作為高等教育的大國、強國，此類問題有其自身特點，相關(guān)應(yīng)對和改革措施頗值得深入研究和適當參考。

　　激烈：美國的好大學(xué)也是“獨木橋”

　　近幾年來，美國一流高校的本科生錄取率一路走低。前不久公布的2016年數(shù)據(jù)繼續(xù)呈下滑趨勢，像著名的8所常青藤高校中，就有6所的本科錄取率較去年下降。不少名校的本科錄取率創(chuàng)下歷史新低，例如哈佛大學(xué)只有5.2%。也就是說，在自認為已達到了哈佛大學(xué)入學(xué)標準、進而遞交入學(xué)申請的人當中，只有大約二十分之一的人會被錄取，可見競爭之激烈。

　　這樣的數(shù)據(jù)既令人驚訝，又在意料之中。說令人驚訝，是因為近年來美國名校的本科錄取率下降得確實太猛了些。11年前，常青藤高校的本科錄取率都高于10%，到今年就只剩兩家還能如此了。如果說10年前進美國一流名校讀本科是從擁堵的街道擠出一條路來的話，那么現(xiàn)在真成了千軍萬馬過獨木橋。

　　但這一趨勢也在意料之中，因為其原因很簡單也很明顯——那就是申報這些學(xué)校的人數(shù)在逐年增加，而學(xué)校的錄取計劃保持穩(wěn)定，錄取率自然就變小了。美國國內(nèi)對優(yōu)質(zhì)教育資源需求的增長當然是主要原因，但國際學(xué)生的大量涌入也起到了推波助瀾的作用。從2004～2005學(xué)年到2014～2015學(xué)年，美國高校國際學(xué)生數(shù)量從56.5萬人增加到97.5萬人，占全體學(xué)生比例從3.3%增加到4.8%。在綜合排名靠前的研究型高校以及在研究生當中，這個比例還要高得多。其中，中國學(xué)生的表現(xiàn)極為搶眼。2009～2010學(xué)年，在美高校的中國大陸籍學(xué)生人數(shù)為12.76萬人，其中本科生占32.3%，研究生占52.1%；到2014～2015學(xué)年，這一數(shù)字上升到30.4萬人，其中本科生占41%，研究生占39.6%。不但整體數(shù)量增長迅猛，而且結(jié)構(gòu)發(fā)生了根本性變化，本科生成為留學(xué)隊伍的主體。從這些數(shù)據(jù)看，說國際學(xué)生“搶”了部分美國本土學(xué)生的教育資源，加劇了美國好大學(xué)難進的現(xiàn)象，恐怕不完全是無稽之談。

　　淡定：美國社會對國際學(xué)生涌入的反應(yīng)

　　那么，美國社會對此是如何看待和應(yīng)對的呢？就我的觀察而言，總體是淡定的。不淡定的聲音也有，比如《波士頓商報》曾抱怨說，波士頓地區(qū)的留學(xué)生增長速度超出全美平均水平一倍，一些高校的本地學(xué)生比例下降了約五分之一，主要外來增長源就是中國學(xué)生云云。

　　但是總的來說，美國社會對高校外來生源增長的現(xiàn)象反應(yīng)并不激烈。無論是普通民眾，還是教育人士，基本保持平和、理性甚至歡迎的態(tài)度。我個人認為有以下幾條原因：

　　第一，美國高等教育的總體適齡人口在下降。美國人口普查局2013年9月公布的數(shù)據(jù)顯示，2011年至2013年兩年間，美國高校錄取學(xué)生人數(shù)一共減少了約93萬人，是自大蕭條時代以來高校錄取人數(shù)減少幅度最大的一段時期。所以不少高校，特別是適齡人口減少比較多的地區(qū)的高校以及不太知名的高校，實際上正面臨著生源危機。對這些地區(qū)、這類高校而言，外來學(xué)生的增多不但不會擠占教育資源，反而可以促進教育發(fā)展。這一點，即便《波士頓商報》的那篇文章也部分承認。

　　第二，美國教育資源豐富，選擇余地大，兜底能力強。從就業(yè)導(dǎo)向、注重技能培訓(xùn)的社區(qū)學(xué)院，到實力不俗、性價比頗高的州立大學(xué)，再到以通識教育和精英培養(yǎng)為理念的文理學(xué)院，直至高水平的研究型高校，學(xué)生可選擇的余地比較大。常有些名不見經(jīng)傳的地區(qū)性高校，通過服務(wù)地方，與地方經(jīng)濟形成良性循環(huán)，使得學(xué)生就業(yè)情況甚佳，在名校的眼皮子底下辦得有聲有色。

　　第三，國際學(xué)生與美國本土學(xué)生就讀的層次和學(xué)科重合度比較有限，在某些領(lǐng)域甚至互補性很強。在本科層次，美國一流高校給國際學(xué)生的名額多年來波動很小，對本土學(xué)生沒有形成大的沖擊；在研究生層次，2013年7月有一項統(tǒng)計表明，國際學(xué)生占美高校全日制研究生的比例，以電氣工程專業(yè)為最高，達70%，個別學(xué)校甚至超過90%；其次為計算機科學(xué)，達63%；工業(yè)工程專業(yè)居第三，為60.4%。此外，化學(xué)工程、材料工程、機械工程和經(jīng)濟學(xué)等學(xué)科比例也都超過50%。但是，這些學(xué)科大多不是特別受美國本土學(xué)生青睞，國際學(xué)生的到來還提高了這些學(xué)科的競爭力和發(fā)展?jié)摿Α?/p>

　　第四，美國民眾的高等教育觀總體較務(wù)實理性，對名校光環(huán)相對不那么膜拜。美國高校的實際入學(xué)率，即已錄取者中最后來校就讀的比例很能說明問題。這一數(shù)據(jù)超過70%的，全美屈指可數(shù)，即便高居榜首的哈佛大學(xué)也只有80%出頭。換言之，在接到哈佛大學(xué)錄取通知書的人中，有約五分之一之眾沒有去就讀！這在其他很多國家的人看來是難以想象的，但這正是美國務(wù)實、獨立、不盲從的民族性格的體現(xiàn)，也從一個側(cè)面解釋了為什么面對國際學(xué)生蜂擁而入，美國本土民眾卻并無特別強烈的權(quán)益受損感。

　　第五，美國高等教育界推崇開放平等的理念。從歷史上來看，美國高等教育發(fā)展到今天這般領(lǐng)先世界的地位，與其不斷接受、吸收外來優(yōu)秀人才密切相關(guān)。2013年7月，美國國家政策基金會出臺了一份報告，認為國際學(xué)生的加入提升了相關(guān)學(xué)科的教學(xué)科研質(zhì)量，有助于所在高校吸引一流學(xué)者，進而令美國本土學(xué)生也受益，并且建議采取措施吸引這些國際學(xué)生畢業(yè)后留美。報告作者甚至批評美國政府“在不該讓誰進入美國的問題上花了太多時間，而在該讓誰進入美國的問題上花了太少時間”。