很多小朋友會(huì)問(wèn)，咱們中國(guó)人每年都要熱熱鬧鬧地過(guò)年，那些黃頭發(fā)、藍(lán)眼睛的西方人是不是也像我們這樣過(guò)年呢？

是的，西方人每年也要隆重地過(guò)一次節(jié)。不過(guò)，這個(gè)節(jié)不是過(guò)年，而是圣誕節(jié)。雖然他們不叫過(guò)年，但隆重?zé)狒[的程度一點(diǎn)也不比我們過(guò)年差。圣誕節(jié)是每年的12月25日，可西方人從24日就開(kāi)始過(guò)節(jié)，一直過(guò)到第二年的1月6日。節(jié)日期間，他們也和我們一樣，即使遠(yuǎn)隔千山萬(wàn)水，也要趕回去與親人團(tuán)圓。大街小巷都裝飾一新，張燈結(jié)彩。12月24日晚是節(jié)日的高潮，人們互贈(zèng)圣誕禮品，共進(jìn)圣誕晚餐，點(diǎn)圣誕蠟燭，掛圣誕花，送圣誕卡。有小孩的人家，還要在家里豎一顆圣誕樹(shù)，上面裝飾著彩色小燈和用棉花做成的“雪花”，象征生活的吉祥和生命的永恒。

那么，圣誕節(jié)是什么意思呢？“圣”就是“救世主”耶穌，“誕”就是出生的意思，圣誕節(jié)就是耶穌的生日。相傳在兩千多年前的一個(gè)夜晚，在今天以色列耶路撒冷古城附近的伯利恒小城的馬圈里，15歲的處女瑪麗亞生下了一個(gè)男嬰，這個(gè)男嬰就是耶穌。耶穌是上帝的兒子。上帝看到人間充滿了苦難和罪惡，于是派耶穌去拯救人類。他讓耶穌投胎于少女瑪利亞的腹中，瑪麗亞在夢(mèng)中受孕，生下了耶穌，瑪麗亞就是人們所說(shuō)的圣母。圣母瑪麗亞將耶穌養(yǎng)大，耶穌便招收了十二個(gè)門(mén)徒，到處傳播上帝的思想。但是耶穌的行動(dòng)引起了猶太教當(dāng)權(quán)者的恐慌，他們抓住了耶穌，把他交給了羅馬帝國(guó)駐猶太的總督，以“惑眾稱王”的罪名將耶穌釘死在十字架上。

基督教徒為了紀(jì)念耶穌，每年都舉行活動(dòng)。但耶穌到底是否實(shí)有其人，耶穌到底出生在哪一天，誰(shuí)也拿不出證據(jù)。但基督教還是堅(jiān)信耶穌的存在，后來(lái)由羅馬教皇出面，將12月25日定為圣誕節(jié)。