□張全新

一方水土養一方人。燕趙多悍勇，荊軻刺秦王式的俠客代有才人；湖湘善稼穡，多有把莊稼種得很好的人才涌現。我們天中大地尚節義，歷代節義之士，群英薈萃，十步芳草。不說太久遠的歷史，也不說太多的地方，僅驛城區，近代就有拋家舍小、奮不顧身率領民眾修筑駐馬店寨的夏云峰，殺富濟貧、反抗壓迫、外號“老洋人”的張慶，抗日救國、視死如歸的民族英雄楊靖宇，勇赴國難、救國救民的革命先驅張家鐸、張耀昶，不屈不撓、視死如歸的“農民領袖”王國華，他們的英雄業績載進史冊，至今被人們廣為傳頌。耗盡家財、救百姓于水火之中的義士張之堯，頗受人們尊敬，他的豪爽義行沒有隨著時間的流逝而被人遺忘，至今在他的家鄉仍被傳頌。

張之堯生于清朝中葉，驛城區朱古洞鄉窯后村老莊人，祖籍山西洪洞縣，是明初大槐樹移民后裔。他飽讀詩書，精通典籍，卻不貪婪功名。他為人豪爽，慷慨大方，每逢災荒之年，就在村口砌灶施粥，被百姓譽為“老善人”。

1795年驛城大旱，夏季小麥幾乎顆粒無收。指望秋季有個好收成的老百姓，盼來的卻是更嚴重的干旱。全年干旱災害，讓大多百姓斷糧斷炊，饑餓與死亡向百姓一步步逼來。青黃不接時節，許多老百姓揭不開鍋。當時在朱古洞有個恒豐糧行，是山西富商的分號，囤積著大量糧食，但必須有足夠的財產擔保，才能把糧食借給災民。許多百姓無力擔保，只能望“糧”興嘆。張之堯聽說后，主動找到糧行老板，表示愿意用自己的全部家產擔保，請老板趕快借糧救民。當年冬天，糧行借給災民55萬斤糧食，解除了百姓的饑荒。

天有不測風云。第二年又是災荒年成，張之堯再次擔保借出65萬斤糧食。第三年還是災荒年成，他又擔保借出80萬斤糧食。《確山縣舊志》記載，三次擔保借糧 “活人無算”。待到第四年歸還糧食時，雖然有許多家庭還上了借糧，但是有不少家庭或逃荒他鄉不回，或家破人亡，或依然無力償還。張之堯看到百姓生活艱難，就用自己的全部家產償還。從此，張之堯家道中落，帶著兒孫流落到今驛城區古城鄉李灣村穆樓居住。

張之堯在穆樓落戶后，人們爭相傳頌他的義舉，都愿意和這個仗義疏財的老人打交道。張家的家境得以恢復，孫子六人中有四人考取秀才，曾孫中有13人考取秀才或為貢生。來孫張耀暄是民國初期確山縣第一個考取新式大學北京朝陽大學的學生，后任河北省曲周縣縣長。來孫張耀昶1923年考上省紡織工業學校，1926年加入中國共產黨，1927年和楊靖宇、徐子榮發動和領導確山農民暴動，并參與領導劉店秋收起義，任確山農民革命軍敢死隊隊長，1928年加入紅四軍后任團長，1935年在反圍剿中壯烈犧牲。如今，張之堯的后人遍布海內外。

義是中華文化的重要內涵，滋潤著天中大地，哺育著驛城百姓。驛城毗鄰老樂山，地處黃淮平原上游，大山的堅忍不拔氣質和平原的儒雅風范靈性，培養了驛城人的優秀品格，締造了驛城人的高尚情懷。這種精神如日月運行，經久不息。