□ 杜 平

勞勞下馬自披帷，北郭先生隱幾時。

清·周工亮《重過前岳太守李燦辰思鶴亭》

北郭先生，語出《后漢書·方術列傳·廖扶傳》。                  

在中國古代，城郭是一個特定的名詞。城，一般指內城，也就是宮殿，郭，也就是外城。城內住王宮貴胄，郭內住平民百姓，郭外一般就指住在城市之外。歷史當中我們熟悉的東郭先生、南郭先生，就是指住在外城以外的人，住東面的叫東郭先生，住南面的叫南郭先生。而北郭先生，當然是指在城市以外北面居住的人。

不過，歷史上的東郭先生也好，南郭先生也好，都是一則典故，歷史上是否有其人，則不好說。但北郭先生卻真有其人，那就是東漢平輿人廖扶。

廖扶，字文起?！逗鬂h書·方術列傳》中記載，廖扶幼學明經，后專攻《詩》、《歐陽尚書》等，在家鄉平輿設席講學，門下弟子有數百人。廖扶的父親曾在北方的一個地方做太守。永初年間，羌人襲擾邊境，攻下了廖扶父親任職的城市，因而以失職罪下獄，最終在監獄中憂憤而死。廖扶深感仕途險惡，遂告誡自己：“老子有言，名與身孰親？吾豈為名呼！”從此絕志世外，斬斷了為官念頭，在家鄉專攻百家經典，尤其精通天文地理、占卜、推步之術，列傳上說他能預知饑荒瘟疫。在豐年時聚谷數千斗，在饑年來到之時，全部用來賑濟親友鄉鄰，還帶著弟子在瘟疫之時對那些無法安葬之人親自收殮，讓死者入土為安。州郡公府屢次招他為官，他每次都堅辭不就，向他詢問災異之事，他也不輕易回答。為了明志，廖扶還從不到城里居住，而是在祖、父墳冢的旁邊結廬而居，因墳冢所處地方在城市的北面，所以世人敬仰他的才學和行為，都尊稱他“北郭先生”。

北郭先生活到83歲無疾壽終，并育有兩個兒子，廖孟舉、廖偉舉，也都一心向學，不入仕，皆清名于世。

就像周工亮詩中說的那樣，“北郭先生隱幾時”，北郭先生后來的釋意是指那些隱居不仕的人，他的反義詞是“南郭先生”。

這便是成語“北郭先生”的由來。