1996年被文化部命名為“民間藝術之鄉(xiāng)”的汝南縣羅店鄉(xiāng)，民間藝術種類繁多，剪紙、社火、壁畫等各具特色，上世紀70年代，在此基礎上，一批民間藝人創(chuàng)造出了一種別具魅力的藝術形式——農民畫。。

農民畫是中國民間美術的一支奇葩，它以反映民間生活、民俗風情為主題，體現了“泥腿子”作者們的渴望、追求和美好向往。它生活氣息濃郁，時代感強，表現手法新穎，藝術特點突出，筆觸形象生動，畫風朝氣蓬勃，作品既散發(fā)著強烈的傳統(tǒng)審美意識和極其濃厚的鄉(xiāng)土氣息，又具有現實與浪漫主義風格。

上世紀70年代初期，時任王橋公社黨委書記的冀世清發(fā)現了王橋農民畫的藝術魅力，為使這一藝術形式得到更好的傳承，1971年，由公社組織開辦了第一期王橋農民畫學習班，次年創(chuàng)辦王橋農民畫學校，并聘請中國美術家協會會員、縣文化館的徐云長期擔任教員。其間，著名版畫家、書法家陳天然，著名畫家倪寶成、鄧邦振、吳祥安、馬國強，著名雕塑家盧波，河南大學美術系教授屈風、王威、丁中一等都多次到王橋指導創(chuàng)作。先后舉辦50多期美術骨干培訓班。

在學習的過程中，以袁寶華、喬新河等為代表的農民畫家脫穎而出，成為王橋農民畫的中堅力量。在王橋農民畫隊伍中，有老有少，以中年作者為最多，現有骨干作者120多人、一般作者700多人，已在羅店鄉(xiāng)形成一支1200多人的農民畫隊伍。王橋農民畫院現有國家級美協會員4人，省級美協會員30多人，市級美協會員32人，中國農民書畫研究會集體會員186人，個人會員32人。王橋農民畫院創(chuàng)作優(yōu)秀作品4800余幅，在國外發(fā)表和展出110多幅，在國家級展覽和發(fā)表40余幅，在省級展覽400余幅，在省級報刊發(fā)表100余幅，榮獲國際、國家、省級獎項360多件。河南文藝出版社于1994年出版發(fā)行了《王橋農民畫冊》，選入作品21幅。河南美術出版社發(fā)行出版的《河南農民畫選》以及日本出版的畫冊中都選入了王橋農民畫。王橋農民畫院先后多次組織作品在美國、挪威、瑞典等7個國家和香港地區(qū)展出，1993年、1996年分別選送200余幅作品赴日本進行藝術交流。

1974年，河南人民廣播電臺、河南日報以《高昂的贊歌、火紅的畫卷》為題分別對王橋農民畫的發(fā)展情況進行了報道；1992年，為紀念毛澤東《在延安文藝座談會上的講話》發(fā)表50周年，河南省文化廳、河南省群藝館、河南省民間美術家協會與汝南縣人民政府在鄭州聯合舉辦王橋農民畫展，展出作品91幅，并組織舉行了新聞發(fā)布會；1993年，成立了王橋農民畫院和王橋農民畫協會。河南電視臺、人民日報、光明日報、中國文化報、河南日報、農民報、香港大公報等媒體分別對王橋農民畫進行了詳細報道。

由于經濟意識的不斷沖擊，現在的青年人不愿接觸農民畫，不愿學習農民畫，致使創(chuàng)作隊伍急劇減少，創(chuàng)作人員青黃不接，王橋農民畫這一藝術形式的發(fā)展受到嚴重制約和影響。

近年來，汝南縣委、縣政府對保護和繼承民族民間文化遺產做了大量工作，制定了《汝南縣關于加強非物質文化遺產保護工作意見》，并要求各級有關部門把搶救和保護非物質文化遺產作為一項重要工作任務，抓緊抓好，以便這一絢麗的民間藝術奇葩再現輝煌，重新煥發(fā)出勃勃生機。

2007年2月，王橋農民畫被河南省人民政府公布為第一批省級非物質文化遺產。（姚 晶 輯）