擔(dān)經(jīng)舞產(chǎn)生于人民生活，是以自娛為主的群眾性舞蹈藝術(shù)形式。

擔(dān)經(jīng)舞的活動范圍主要在古廟會、集鎮(zhèn)、節(jié)日慶典期間。

上蔡縣擔(dān)經(jīng)舞歷史悠久，與古蔡文化、伏羲文化相映生輝，是華夏民間舞蹈藝術(shù)百花園中一顆璀璨的明珠。

擔(dān)經(jīng)舞起源于伏羲廟會。據(jù)考證和文獻記載：上蔡塔橋伏羲廟有畫卦亭、蓍草圃。傳人祖伏羲曾畫卦于此。漢置廟建亭，時有興衰。唐、宋發(fā)展到鼎盛，廟會上香客云集，商賈10多省、市。明代被列為官廟，并建有接官廳，占地數(shù)百畝。擔(dān)經(jīng)舞最初在伏羲廟會上表演，后逐漸發(fā)展，清同治年間已在上蔡廣泛流傳，多則數(shù)十班。

擔(dān)經(jīng)舞表演莊重而又熱烈。表演前，首先舉行擔(dān)經(jīng)儀式。擔(dān)經(jīng)儀式分三步：第一步，上香；第二步，參拜神像，行大禮。高昂激越的嗩吶，噼啪炸響的爆竹，畢恭畢敬參拜的人們，吸引了眾多的善男信女和圍觀的百姓。第三步，擔(dān)經(jīng)開始。

擔(dān)經(jīng)舞行當(dāng)為送經(jīng)人、擔(dān)經(jīng)人、瓦子隊（伴唱者），道具有經(jīng)擔(dān)子、花藍、瓦子（或木魚、簡板）。表演人數(shù)不限，少則3~5人，多則十幾人或數(shù)十人，一般為奇數(shù)。表演者為中老年婦女，個別廟會有男性參與。演員身穿便衣、便褲，裹頭巾、扎裹腿。塔橋伏羲廟會、洙湖火神廟會演員穿彩衣、彩褲，腰系彩裙。表演時，一部分人擔(dān)經(jīng)挑，一部分人列隊打瓦子伴唱。送經(jīng)人領(lǐng)唱，帶領(lǐng)擔(dān)經(jīng)挑的眾人邊舞邊唱。

舞步有“十字花”、“剪子過”等。“十子花”又叫“穿架子”，“剪子過”俗稱“蛤蟆出水”或“剪子鼓”。其特點：舞姿優(yōu)美，步伐輕快，節(jié)奏明朗。

演唱形式有獨唱、對唱、合唱。演唱曲調(diào)共二種。一種為固定旋律，固定唱詞；另一種為無固定旋律，有固定唱詞，以送經(jīng)人的水平即興演唱。唱腔悅耳，唱詞詼諧風(fēng)趣。主要特點是無樂器伴奏演唱。唱詞主要有《擔(dān)經(jīng)歌》、《十不親》、《十二月打夯歌》、《李愛卿送經(jīng)》、《三月三》、《觀音老母造花船》、《對花歌》、《端花籃》等數(shù)十種，即興演唱的小段更多。唱詞內(nèi)容多為勸世良言，有宣傳孝敬父母、尊老愛幼、夫妻和睦、除惡揚善的，也有宣揚善惡有報因果報應(yīng)的。

為調(diào)諧氣氛，吸引觀眾，有些古廟會擔(dān)經(jīng)時穿插有瓦子舞、花傘舞、花籃舞、跑旱船、拉犟驢等。

擔(dān)經(jīng)舞所在區(qū)域是以蔡國古城為中心的白云觀廟會、蔡侯玩河樓、蟾虎寺、謝夫子詞、魁星樓；以洪河、黑河、楊崗河、蔡河流經(jīng)地區(qū)為中心的塔橋伏羲廟會、洙湖火神廟會、龍王廟會、和店東王廟會、華陂人祖廟會、孔子廟會、東岸萬佛塔、蔡溝厄廟、韓寨楊邱廟、楊集太子廟、忠岳廟、東岸、朱里、西洪關(guān)公廟等。這些古廟會，地理位置適中，人口密集，文化底蘊豐厚，人文環(huán)境優(yōu)越，適宜擔(dān)經(jīng)舞的生存和發(fā)展。

新中國成立前，擔(dān)經(jīng)舞曾傳入項城、商水、淮陽、汝南、周口、開封、漯河、許昌等縣、市和湖北、安徽、山東、山西、陜西等省，并在當(dāng)?shù)厥谕窖莩觥?/span>

擔(dān)經(jīng)舞有廣泛的群眾基礎(chǔ)，它融舞蹈、戲曲、音樂為一體，在民間舞蹈中獨具特色。保護開發(fā)擔(dān)經(jīng)舞，對傳承優(yōu)秀民族文化，服務(wù)經(jīng)濟建設(shè)，促進行社會和諧發(fā)展，有著重大意義。

新中國成立后，古廟被廢，廟會和擔(dān)經(jīng)舞隨之被取締。上世紀80年代以來，古廟會活動恢復(fù)，擔(dān)經(jīng)舞在個別廟會上重現(xiàn)。

2011年11月，上蔡擔(dān)經(jīng)舞被河南省人民公布為河南省第三批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

          （姚 晶 整理）