汝南縣地處江淮和黃淮四大平原接壤處，面積1475平方公里，人口78萬人，氣候溫和，風景秀麗，特產豐富，區位優越，是河南省歷史文化名城、全國文化先進縣。

悠久的歷史、燦爛的文化，在汝南這片古老的大地上曾經孕育、衍生出了眾多不同形式的民間傳統文化。

其中，明代末期發源于汝南的“卷戲”和清代初期流入汝南的“羅戲”就是我國眾多劇種中兩個獨具特色、古老稀有的地方民間傳統劇種。

“卷戲”：流行于河南中部，亦稱為“小笛子戲”。

據考證，卷戲出自寺廟音樂。卷戲的“卷”，就是收自于寺廟《宣卷》的“卷”。《宣卷》是寺廟中的僧人們在誦經、做道場時伴之以吹奏、敲打、唱頌的一種演奏音樂，僧人們稱之為“卷調”。

明代惠帝時，燕王朱棣在汝南“官場坡”建造了一座“燕王廟”，并將駐軍之所取名為“燕亭店”。

李自成攻陷汝寧府，“燕王廟”被焚。寺廟僧人還俗流落到當地民間，靠演奏“卷調”維持生計，他們將當地的一些民間小曲小調和民間的一些傳說故事吸納融入到“卷調”之中，使“卷調”逐步發展演變成了帶有故事情節的“卷戲”。

卷戲以文戲為主，戲文規整押韻、通俗上口。卷戲屬板腔體，音樂由三部分組成：唱腔音樂、用以伴奏的吹奏樂和打擊樂。唱腔旋律接近當地的民產，是語音節奏，具有十分鮮明的地方特色和獨特的藝術風格。

卷戲的樂隊編制是文場三件：卷戲笛一支、笙兩盤，武場有鼓板、大鑼、二鑼、手鈸、梆子五大件。后來，卷戲吸收其他劇種的樂器伴奏形式，逐漸加入了“悶子”和一些弓弦樂器。

“羅戲”亦稱為“大笛子戲”。于清初流入汝南。羅戲是一個以武為主、別具一格的劇種，它的傳統音樂是由唱腔音樂、吹奏樂和打擊樂三部分組成的。

羅戲的打擊樂除了一般戲曲樂隊常用的大鑼、二鑼、手鈸、梆子、鼓板小五件外，還有一套特殊的打擊樂器——謂之“四大扇”（由兩對大镲組成）。

羅戲流入汝南后，因卷戲善文，羅戲善武，為達到兩個劇種相互補益，文武兼而有之的演出效果，所以兩個劇種經常同臺演出，往往有一個劇目中上部唱卷戲、下部唱羅戲，或甲角唱卷戲、乙角唱羅戲。因此，群眾稱之為“卷羅同臺兩下湯”。到了民國以后，群眾就習慣直呼“卷羅戲”或“羅卷戲”而不加區分了。

“羅卷戲”作為民間傳統藝術在汝南縣誕生已有360多年歷史。它們不僅是我國眾多劇種中兩個風格獨特、古老稀有的民間傳統劇種，也是整個中華民族傳統文化中的重要組成部分。歷史上它們曾對推動豫劇、越調、曲劇等劇種的發展和活躍廣大人民群眾的文化生活做出過重大貢獻，也是承載民族精神與情感的重要載體，有其廣泛的群眾基礎、區域特征和鮮明的時代特色。

自二十世紀50年代中期以后，羅卷戲從戲劇舞臺上逐漸消失。一是1958年修建宿鴨湖水庫時，羅卷戲的發源地——燕亭方圓數十里內的村莊被分散遷移，羅卷戲失去了它們賴以生息繁衍、存在發展的環境。二是羅卷戲與迅猛興起的新興劇種豫劇、越調、曲劇等相比，粗獷豪放、激昂高亢的唱腔風格和單調的吹管樂演奏形式變化不大，缺乏創新和競爭力。三是隨著歲月的流逝，羅卷戲藝人相繼謝世，傳承斷代，后繼乏人。

目前，汝南縣會演唱和演奏羅卷戲伴奏樂器的民間老藝人在世的僅有幾人，他們分別居住在離縣城較遠的幾個偏僻鄉鎮，而且都年逾八旬，已是風燭殘年。隨著時間的推移，羅卷戲這兩個古老稀有的民間傳統劇種隨時而面臨著人亡歌息、徹底滅絕的形勢，其恢復和發展受到嚴重制約。現狀堪憂，急待搶救和保護。

2008年6月，汝南縣羅卷戲被國務院公布為第二批國家級非物質文化遺產。（鄒冬梅 輯）